С исчезающими оптическими эффектами, последствиями удара головой, и все четче проявляющейся реальностью, век бы ее не видел, становилось понятно — патовая ситуация сложилась ненадолго. Тварь была очень сильна, а еще она рвала на мне одежду короткими, но острыми когтями, царапала грудь и бедра. Пустила в ход и голый хвост, хлеща им, куда тому хлысту, рассекая кожу на лице до крови, когда попадала, но целилась падла явно в глаза.

…И статистика целиком на ее стороне.

Нужно было что-то предпринимать. Попытался скинуть с себя мегакрысу, ухватился за хребет, и правую руку обожгло болью…

Сука! Совсем забыл про шипы!

Однако именно в этот момент сумел уцепиться за живой кнут, а затем совершить в кисти пару оборотов — намотав его на кулак, рыча не хуже твари от боли. Может именно она мне и придала сил, но смог, приложив их все, напрягаясь до хруста где-то в позвоночнике, сбросить тварь с себя. А дальше именно она меня практически поставила на ноги, бросившись прочь, подальше от зубастой «добычи». Видимо, не достигнув молниеносной победы в скоротечной схватке, попробовало ретироваться. Метнулась в сторону кустов, рывок был такой силы, а хвост так намотан на кулак, что монстр едва не уронил меня вновь, только теперь лицом вперед. А в плечевом поясе что-то хрустнуло.

Дурея, зверея, хрипло заорав во всю глотку, я левой рукой перехватился чуть выше правой, а затем в лучших борцовских традициях, с разворотом перекинул через себя эту мразь, опуская со всего размаху головой на камни.

Повторил.

Еще и еще!

И пара контрольных!

Нет, вроде бы жива! А, значит, вновь…

Еще!

Сука! Животное! Тварь!

— Стаф! Успокойся, сдохла она, вон кристалл уже проявился, — раздался совсем рядом командный голос Саманты, только сейчас обратил внимание на предсмертные конвульсии хищника — мелкое-мелкое дрожание конечностей, от головы осталось лишь непонятное красно-коричнево-серое месиво с обрывками шерсти и торчащими тут и там изломанными костяными наростами, лоскутами мяса. Тротуар весь в пятнах. У меня левый глаз заливало кровью, да и сам весь, где мог видеть, пропитан ею, одежда ремонту не подлежала.

Мразота!

— А ты молодец, самостоятельно крысана третьего уровня прибил. Честно? Не ожидала, даже мне вмешиваться не пришлось, — улыбнулась мне как-то по-доброму девушка, будто я ей букет дорогих цветов подарил, вызывая у меня большее изумление, чем нападение монстра. Наставница, сделав шаг вперед, воткнула в прореху в штанах, будто материализовавшийся в ладони, шприц-тюбик, затем только пояснила, — Все нормально — сейчас кровь остановится, еще это обезболивающее, а также универсальное противоядие. Ну и легкий стимулятор, а также фрагментарное успокаивающее средство. Все в одном флаконе. Дорогая штука. Доберемся до постоялого двора, дам тебе мазь, нанесешь после душа на царапины, к выходу будешь, как новенький.

— Что это было? Почему никто не помог? — Голос же хриплый, осипший, абсолютно незнакомый.

И давно не испытываемый душевный подъем. Казалось, мышцы налились силой, мозги работали, как мегакомпьютер в тайных подземельях Пентагона. Запахи стали ощущаться острее, а зрение усилилось на сто сорок шесть процентов. Неплохое средство.

— А что ты хотел? Здесь каждый сам за себя. Это, во-первых. Вокруг крайне жестокий мир, а не страна розовых понЕй и единорогов, ты находишься в самом низу социальной лестницы, и надеяться на кого-то в таком положении — от Лукавого. Спасение рук утопающих, дело рук самих утопающих. И каждый кузнец своего счастья, впрочем, несчастью тоже. Слышал такие выражения? Уверена, они тебе знакомы. Во-вторых, я не помогла в борьбе, так как посмотрела, что защиты у крысана не имелось, сам он — всего тройка, а ее прокачка магического силового поля начинается с пяти. Так всегда с обычными петами, на которых тренируются дрессировщики. Тем более, ты с ней справлялся. То, что прикладывал практически все силы, держась на грани, это здорово. Второй акт со стороны монстра уже не был глупой шуточкой, там настоящий бой насмерть. Это для тебя бесценный опыт, а еще просто необходимо.

— Необходимо? — переспросил я, злясь. Давно не испытывал такой жгучей, можно сказать, лютой ярости.

— Еще бы, открой магги, пока делегация не подвалила. И характеристики глянь.