Едва я только взял в руки книженцию, как в воздухе повисла надпись:
Да…
Но про себя вновь выругался. И цензурными в тех словах были только предлоги. Не успел зайти в магазин, как развели. Теперь неизвестно хватит ли средств на покупку браслета. Этой выжиге я не верил, слишком стала довольной его хитрая рожа.
Хотя всегда информация стоила дорогого. А такая… Лично для меня она бесценна! Но тут оговорка, если правдивая.
Убрал блокнот в контейнер, оставленный у входа, и принялся дожидаться остальных. Со мной рядом на своем сундуке сидела проигравшая, невысокая хрупкая девушка с довольно большой грудью. Брюнетка с карими глазами, припухшими губами, стрижена довольно коротко. Миляшка-симпотяшка из тех, которых возникало неосознанное желание защищать. Смотрела та со злостью на толстяка.
Но их отношения не волновали, да и окружающие реалии тоже. Мозг работал в полную силу, пытаясь найти причину, желания моей скорой смерти кем-то. Ответа на вопрос: «зачем это?», учитывая, что у новичка не имелось ничего ценного, я не находил.
Усмехнулся. А не развел ли меня хитрый Француз? В таком свете, подписание омерты выглядело гораздо логичней, нежели его, вероятно, мифическое желание насолить Саманте, Джоре, Никодиму и их банде в целом, которое я посчитал движущей силой.
Суки! Или я лох…
[1] Эрнест Хемингуэй «За рекой, в тени деревьев»
3
На тротуар, проламываясь сквозь подстриженные кусты сирени, расположенные слева в метрах пятнадцати от меня, вынеслась непонятная тварь. Застыла на пару секунд, именно в этот момент я и смог рассмотреть настоящее порождение кошмаров.
Оно было похоже одновременно на крысу-переростка и короткошерстного саблезубого пса с вытянутой вперед крокодильей пастью. Глаза красные-красные, будто пылающий кокс в кузнечном горне. Вдоль позвоночника от самого загривка и до копчика торчали в два параллельных ряда острые серые шипы. Картину довершал длинный лысый хвост, которым монстр нервно лупил из стороны в сторону, выбивая клубы пыли из мостовой.
Животное, будто наводясь, окинула нашу группу злобным взглядом вспыхнувших пламенем глаз, поворачивала мерзкого вида голову в уродливых костяных наростах, стригла огромными треугольными стоячими ушами.
Локаторы, мать их!
Времени с момента появления погани прошло не больше двух-трех секунд, она же определилась с жертвой. Успел заметить, как напряглись и перекатились гипертрофированные бугры мышц под кожей на задних и передних ногах…
В три стремительных прыжка, тварь, размазываясь серой тенью в пространстве, оказалась возле меня, под визг и ор остальных товарищей по несчастью, бросившихся в разные стороны. Откуда-то из-за кустов раздался громкий, истеричный разноголосый хохот. Это что галлюцинации?
Главное же заключалось в другом, видя панику окружающих, на «помощь друга или зала» не приходилось рассчитывать. А бежать от бестии, учитывая ее скорость и возможную силу — глупее глупого. И какого черта я не вытащил и не повесил на пояс в лавке Француза хотя бы мачете?! Время ведь имелось.
Теперь встречать чудовище приходилось с хреном наперевес, а бросишься прочь… догонит в несколько секунд, запрыгнет на спину, повалит головой вниз, обязательно вцепившись зубами в незащищенный загривок, который такими мощными челюстями перекусит на раз. И ничего не сделаешь. Картины собственный гибели проступили настолько ярко перед глазами, что чуть не замотал головой, пытаясь прогнать наваждение.
Нет!
Нужно ждать.