— Но это же не значит, что мне придётся с мертвецами общаться, — напрягся Даниил, но бабка только покачала головой, улыбнувшись.
— Я вообще не очень представляю, что ждёт тебя в той реальности, — неторопливо объяснила она свою не самую весёлую улыбку. — Время идёт, мир меняется, а вместе с ним и всё остальное. При старых богах ходящих по снам вообще умертвляли без долгих разговоров. Люди считали, что если прогневать бога сна, то всё человечество ждёт гибель в страшных муках.
— Почему? — не вытерпела Санька, которой до сих пор не верилось в происходящее. Её брат, оказывается, не просто человек, а обладатель очень редкой и древней способности. Оборотней, как она, много, а ходящий по снам всего один. По крайней мере, даже бабуля за всю её долгую жизнь о других никогда не слышала, про Саньку-то и говорить нечего.
— Люди считали, что Сон может запретить им спать и тогда все умрут от усталости, — ответила на вопрос внучки Мария Васильевна. — Да и так... Кому понравится, что рядом с тобой живёт человек, от которого нет никакой защиты. Умеючи можно в любой сон войти и таких делов натворить, что никакой колдун не поможет. Вон твой братец неумеха совсем, а каков результат? Один в коме, второй тоже наверняка где-то здесь обретается… А теперь представь опытного специалиста.
Однако поводов для радости за брата пока оказалось немного. Кому много даётся, с того много и спрашивается. Если верить бабуле, то до тех пор, пока Данька не выплатит долг Дрёме, не будет ему в этой жизни никакого покоя. Мало того, что он не сможет просто поспать, так и в обычной жизни придётся ходить и оглядываться.
— Пожалуется Дрёма другим богам, и кто-нибудь сердобольный обязательно помочь тебе вызовется, — продолжала свои нравоучения Мария Васильевна. — Потому что любые долги рано или поздно возвращать приходится. Так что будешь ходить и ждать, пока на тебя дерево упадёт или молния прямо в затылок шарахнет. А можно ещё проще… Вон, в Саньку дух Велеса вселится, и она тебе горло своими когтями располосует.
Пример оказался удачный, по крайней мере, Данька при взгляде на сестру как-то уж очень натурально поёжился.
А вообще Санька поняла, что, оказывается, слишком многого не знает о своём брате. Девушка чувствовала, что у неё голова кру́гом идёт от свалившейся на голову информации. Привычная картина мира дала крупную трещину и грозила развалиться на мелкие кусочки.
Правды ради надо признаться, что уже не в первый раз!
Санька не помнила своих родителей, но взросление оборотня протекает совсем не так, как у обычных людей. Так что девочка уже в два года прекрасно умела говорить и искренне удивлялась, почему с этим есть сложности даже у малышей старше, чем она.
Впрочем, девочке больше нравилось ощущать себя в зверином, а не человеческом облике, так что внимания она к себе практически не привлекала.
Ещё больше вопросов возникало у неё, когда она понимала, что другие дети живут в домах и квартирах со своими родителями, а не слоняются, как она, по помойкам и городским свалкам. Но кому задавать такие вопросы, если ты совсем одна в этом мире?
Способность оборачиваться в кошку она считала обычным делом, за что и поплатилась однажды, обернувшись котёнком на глазах у подвыпившего мужика.
Тот, наверное, решил, что к нему пришла белочка, и едва не забил Саньку до смерти какой-то палкой, но её спасла бабуля. Она отобрала еле живую девочку у алкаша и принесла с трудом дышащее тельце к себе домой. Принесла и решила оставить.
Так у девочки совершенно внезапно появилась семья. Ей пришлось некоторое время привыкать к тому, что она теперь не одна в этом мире, параллельно усваивая некоторые вещи, как аксиомы.
Да, когда-то приютившая и воспитавшая её женщина является ведьмой. Причём очень и очень возрастной ведьмой, обладавшей, в отличие от сказок и былин, целым ворохом самых разнообразных принципов. Если честно, многих правил бабули девушка никогда не понимала, но принимала их как единственно возможную истину.
Особенно тяжело было понять, почему бабуля наотрез отказывается брать у просителей деньги за свои услуги. Маленький оборотень не испытывал больших потребностей и после перенесённых мытарств был искренне рад бутылке жирного молока и куску свежесваренной курицы, а вот девушка Александра уже в четырнадцать начала ощущать нотки зависти по отношению к некоторым одноклассницам. Впрочем, Данька тоже сроду не видел ни одной новой вещи. Мария Васильевна просто периодически приносила откуда-то узлы с одеждой и одевала детей по принципу «Что на кого налезет».
Вообще-то, Санька привыкла к тому, что Данька в их семье единственный обычный человек. Ну подумаешь, живёт со старой ведьмой, а в сводных сёстрах имеет оборотня... У других, наверное, тоже свои секреты...
Гораздо больше Санька переживала, что так и не научилась превращаться в больших зверей. Бабуля говорила, что мать девочки, наверное, умерла от преждевременных родов, поэтому обернуться в рысь или пантеру она никогда сможет. Её потолок — кошка, пускай и крупная, но это был максимум, на который ей было суждено рассчитывать.
А вот Данька... Данька всегда казался девушке обыкновенным. Когда-то в детстве девочка, конечно, рассчитывала, что её брат окажется могущественным волшебником или, на худой конец, потомком великого ведьмака, но время шло, а никаких признаков необычности у брата не проявлялось. Бабуля на все вопросы только ворчала и велела Саньке не совать нос в те вопросы, в которых она абсолютно не разбирается.