Кто именно это благое дело сделал, троица не рассмотрела. Им было как-то не до того. Ну и за то, что их оттащили в кусты, не оставив валяться посреди дороги, они естественно не поблагодарили. Хотя напавшим почему-то этого хотелось.

Дальше невесту, чтобы никто не догадался, что там такое тащат, переодетые в мусорщиков нападавшие, запихнули в огромный мешок, добавив туда для комфорта пару подушек. Комфорт, конечно, получился сомнительный. А тем, почему девушка даже при таком комфорте не проснулась, заинтересоваться похитители не успели — на них тоже напали. Профессионально так напали, разметав в стороны, а потом и вовсе перебросив через чей-то забор, наверное тоже для того, чтобы посреди дороги не валялись.

Девушку из мешка тут же вытряхнули, и ее со всем почтением обследовала лекарка, убедившись, что она жива и здорова, просто заколдована на сон.

Идти дальше пешком, рискуя встретить еще каких-то претендентов на внезапно появившуюся невесту, эти профессионалы не стали. Они вшестером загрузились в самоходную повозку, растормошили огненного демона на максимальную работу и отправились точно туда же, куда направлялись и их предшественники — к храму Белой Чародейки. Даже не подозревая, что как раз там их уже ждут. А куда еще могли срочно потащить пойманную птичку? Это Берек заранее договорился с законником, а для всех остальных ее возвращение стало сюрпризом и разводить тайны с договорами было уже некогда.

Под стенами храма случилась жаркая битва, без применения оружия и особо разрушительной магии. А то так применишь и невесту случайно зацепишь. Как потом эту случайность объяснять будешь?

И пока эта битва длилась, из тени вышел мужчина, замаскированный темным плащом с капюшоном, тихонько вырубил ученика лекарки, охранявшего невесту в повозке, и уволок девушку именно туда, куда ее хотели все доставить — в храм.

Волочь, правда, пришлось сначала вдоль ограды. Потом эту ограду преодолевать с невестой на руках, рискуя напороться на украшения-пики. Мчаться изо всех сил дальше тоже пришлось, пока битва не закончилась и никто не обнаружил пропажи. И у алтарного камня он девушку буквально уронил, только после этого заметив очень удивленного служителя.

— Я жениться, — мрачно сказал мужчина, не снимая капюшона, и попытался поставить невесту на ноги.

Она невозмутимо продолжила спать, словно ничего с ней не происходило, и стоять явно не собиралась. Просыпаться, впрочем, тоже. Даже после легоньких хлопков по щекам. Пришлось смириться с неизбежным — поправить на девушке ее странный костюмчик, состоящий из коротких, просторных штанов и куцей, но широкой рубашки, попытаться пригладить прическу, попутно вытащив из нее травинки, а потом широко и доброжелательно улыбнуться служителю, совсем забыв про свой капюшон, но старательно удерживая невесту от падения.

Служитель что-то пробормотал, явно неодобрительное, указал пальцем на алтарный камень и велел:

— Прижмите ладони и просите. Если вы не рассердили ничем Белую, получите то, что хотите. Она уважает доблесть.

Последнее утверждение прозвучало насмешливо, но победитель в гонке за птичку решил не обращать на это внимания. У него и так хватало забот. Да и конкуренты могли вот-вот заметить, что драться им уже не за что, и броситься догонять и отбирать.

Невесту он кое-как дотащил. Сумел, удерживая ее от падения, прижать ладошку к белоснежному камню, похожему формой на спящего кота, и положить рядом свою. И даже вполне грозно уставился на служителя, опять забыв про капюшон, затенявший лицо.

А служитель постоял с задумчивой физиономией, хмыкнул и пробормотал:

— Надо же…

— Разрешила?! — воспрял духом жених. Ведь если Белая разрешила взять в жены эту женщину, то даже ее злящаяся семейка предпочтет договориться, забыв о части своих претензий и о недовольстве.

— Нет. Белая не увидела особого желания получить девушку, получить вопреки всему, а не ради того, чтобы поправить сложившуюся ситуацию, — спокойно сказал служитель. — Пытаться обмануть богиню… надо же. Теперь тебе вряд ли стоит просить ее еще о чем-то, только рассердишь.

И улыбнулся, широко и насмешливо.

— Но… — попытался что-то доказать мужчина.

— Да и не было у тебя шансов. Она уже нашла себе мужа, — добавил служитель и опять улыбнулся.