Бернт грустил над кружкой пива. У него ничего не получалось. Не получалось никого ни в чем убедить. Хотя было очень надо. Его собственной гордости было надо.

Томия умудрилась куда-то деться и не мелькать перед глазами, но раздражать из-за этого стала еще больше. Потому что могла себе позволить куда-то уйти, никого не ставя об этом в известность. И никто не бросился за ней следом, бубня о том, что потеряется и не найдется. А ведь она всего лишь девчонка. Даже если поймала свою силу.

Несколько дней после того, как Бернт заявил, что желает прогуляться за пределы города и посмотреть, что там есть интересного, за ним вообще ходили следом, не надеясь на маячки. Даже попить пива было невозможно спокойно. И, похоже, эти охранники даже не понимали, насколько это унизительно. Словно забыли, что не будь проклятого ошейника, он бы был гораздо сильнее, чем они. Просто по праву крови и наследия.

Но ошейник был. И они этим пользовались. Может, вообще, унижение и было их целью.

— Мстят за что-то, точно мстят, — поделился Бернт сокровенным с пивом, больше было не с кем, даже охранники, наконец, пропали. — Не понимают, идиоты, что однажды мы вернемся домой…

— А может, они не хотят возвращаться? — спросили за спиной.

Бернт обернулся и увидел приятеля, того, который помогал заглушить семейный маячок. Рядом с ним стояла симпатичная девушка и с интересом рассматривала гостя из иного мира.

— Не хотят, — задумчиво перекатил слова на языке Бернт. Как конфеты со странным вкусом, с которыми непонятно что делать — то ли выплюнуть, то ли попытаться распробовать. — Не хотят. Предатели. Думают, что я не смогу их остановить? Обнаглели. А все из-за мерзкого ошейника.

— Кстати! — обрадовался приятель и сел за столик к Бернту, жестом велев девушке сделать то же самое. — Я придумал, как тебе избавиться от твоей проблемы. Эти штуки, оказывается, настраиваются на силу, на предельные показания. С небольшим запасом. И если стать сильнее…

— Как? — вяло спросил Бернт. В чудеса он не верил, если честно.

— На самом деле есть способы. Сила мага, это ведь не только его резерв, это еще и умение, в первую очередь, умение удерживать и сосредотачиваться. Но этот способ сложный, и даже не каждому магистру доступный. Еще силу можно увеличить при помощи банального зелья, есть такие. Но твой амулет может быть настроен на их распознание и умение подстраиваться. В общем, так себе вариант.

— Есть еще? — поинтересовался Бернт.

— Ну… — замялся приятель. — Вообще есть и довольно простые. Но там могут быть последствия.

Бернт улыбнулся.

Плевать ему было на последствия. Главное избавиться от ошейника и поставить всех на место. Пока не привыкли, что наследника Дома нужно оберегать и что им можно командовать, как вздумается.

— Расскажешь поподробнее?