Сидеть возле камня и ждать непонятно чего было скучно.

Нет, сначала все строили предположения о том, что именно может произойти. Потом просто разговаривали. Потом доедали предусмотрительно захваченную магистром Леской еду и вслух размышляли о том, что вернуться в любом случае придется не сегодня, так завтра. Не будешь же возле этого камня сидеть голодным. А потом и вода, набранная в ручье, закончится.

Потом магистры и аспиранты пытались измерить какой-то непонятный Нэлле фон, а Лост давал всем советы. С фоном так ничего и не вышло — то ли божественное прикосновение мешало, то ли какая-то защита. Так что это дело быстро бросили. Поспрашивали еще немного друг друга об особенностях родных миров, а потом дружно заскучали.

— Может в него палкой потыкать? — задумчиво спросил Шелест.

Магистры переглянулись.

— Хм, — задумчиво ответил магистр Леска. — Не слышал, чтобы кто-то чем-то тыкал в таких местах. А вот камнями бросались. В озеро. Выясняя, правду оппоненты говорят или нет. И, представьте, когда говорили правду, эти камни всплывали. Своими глазами видел.

— Ооооо! — дружно удивились все присутствующие.

Камень нашли довольно быстро. С помощью жребия нашли героя, которому этот камень вручили. Им оказался Шелест, сразу же помянув свою везучую невезучесть. Потом все отошли, хотя, наверное, даже самый тупой воин Дома понял бы, что тут может не помочь даже побег на край леса, а то и в город. Шелест что-то пробормотал, примерился и бросил камень на камень.

— Пам! — со странно мягким звуком столкнулись они.

Большой камень немного подумал и осыпал людей искрами. И Нэлла почувствовала, что проваливается в колодец, замахала руками и схватила кого-то за одежду. Рядом кто-то тихо ругался. А магистр Леска спокойно, как на лекции, объяснял, что пугаться не стоит, что это всего лишь проявление божественной силы. Минимум, какую-то занятную картинку покажет, максимум, подальше от камня вышвырнет. Хотел бы убить, эти искры бы сожгли и пепла не осталось бы.

Кто там магистра в итоге обозвал, девушка уже не поняла, потому что провалилась слишком глубоко, утащив за собой того, за кого цеплялась.

А потом появились звуки, радостный смех, музыка, а еще запах сливового вина со специями. Подогретого такого, которое продают за две монетки на празднике Первого Летнего Дня. И Нэлла даже не сразу поняла, что стоит с закрытыми глазами. А когда открыла, обнаружила, что стоит на площади Девы На Коленях, как раз перед продавщицей этого самого вина и стоит. Женщина широко улыбается. На ее голове алый платок, наверченный так, что выглядит странной короной. А вокруг пестрая толпа.

— Надо же, — сказали рядом.

Нэлла повернула голову и растерянно уставилась на котика в человеческом обличье. Почему-то картина, открывшаяся глазам, казалась очень знакомой. Нет, Нэлла бывала на этом празднике, но обычно в новой части города, там, где и вино получше, и музыка, и возможная компания. А в места вроде этой площади она ходила только в далекой юности, просто было любопытно и хотелось поискать отличия.

А после того, как посмотрела на котика, происходящее вокруг стало еще более ярким и знакомым. Потому что Лост выглядел молодо, совсем юнцом выглядел, если честно.

— Забавная картинка, да, боевая цапля? — спросил он, широченно улыбнувшись. — Помнится, ты любишь вино с южными травами и кислой ягодой.

— А? — глуповато спросила девушка и тряхнула головой, словно пыталась избавиться от давно забытого и вдруг почему-то вернувшегося наваждения. — Подожди. Хочешь сказать, что мы встречались на этом празднике и на этой площади?

— Хм.