Только одного я никак не могла понять – и это до сих пор меня мучило, – почему Дженсен оказался там, у дороги. Он ведь ушел на целых пять, а то и десять минут раньше меня. Или, по крайней мере, я так думала.

– А зачем приходил Дженсен? – Вопрос вырвался у меня, прежде чем я успела прикусить язык. Заливаясь румянцем, я села на стул. – Наверное, это не мое дело.

– Ты права. Не твое. – Мисс Рид уселась за стол, положив руки поверх закрытой папки. Завиток темных волос упал ей на лоб. – В любой другой ситуации. Но сегодня я вызвала его к себе по той же причине, что и тебя. Я хотела убедиться, что с ним все в порядке после случившегося, учитывая, что это он… нашел тебя.

Мисс Рид была ненамного старше нас, и, насколько я знала, молодая женщина всем нравилась. Мы легко находили с ней общий язык, не то что с другими сотрудниками администрации. Я с удовольствием общалась с ней в конце прошлого учебного года, когда выбирала предметы для углубленного изучения в выпускном классе; она помогала заполнять бланки заявлений на финансовую помощь и для поступления в колледж; но это не значит, что я видела в ней наперсницу.

– Если честно, мне не хочется говорить о той ночи, – сказала я, сидя неестественно прямо.

Сочувствующая улыбка появилась на ее лице.

– Слишком рано?

– Можно и так сказать. – Я схватила прядь волос и принялась накручивать ее на палец – нервная привычка, от которой я никак не могла избавиться. – Предупреждая ваш вопрос, скажу, что я в полном порядке.

– В самом деле?

Я встретила ее взгляд.

– Я знаю, что это не так, Элла. То, что произошло в субботу, наверняка стало для тебя потрясением.

Неужели, Капитан Очевидность?

Кресло скрипнуло, когда она заерзала, откидываясь на спинку.

– Событие такого рода – душевная травма для любого человека, тем более для…

– Я знаю, – перебила я, чувствуя пустоту в животе. Зажмурившись, я до боли сжала кулаки. Маска – фарфоровое лицо клоуна – промелькнула передо мной, заставляя открыть глаза. – Но не хочу говорить об этом, как и обо всем остальном.

Глаза мисс Рид продолжали изучать меня, но потом женщина кивнула.

– Я могу чем-нибудь помочь?

Я приготовилась сказать «нет», но совсем другие слова сорвались с языка.

– Можете научить меня защищаться?

Она медленно моргнула.