– Хлопцы, вы что, сами не ели, мне одному оставили?

– Да нет, повар на всех готовил, а с кладбища едва половина вернулась.

Саша покачал головой. Мало остается защитников. Многие жители покинули город при приближении врага, но не все. Туго оставшимся сейчас приходилось. Бомбежки, артобстрелы, водопровод не работает. Мужчин в армию мобилизовали, а кого не взяли, сами в ополченцы пошли. Пополнения ждать неоткуда. Рядом на топчан подсел Иван.

– Разговор я слышал, вроде на помощь Смоленску пробивается 152-я дивизия. Как думаешь – удастся?

– Хорошо бы, но сомневаюсь. У немцев танки, самолеты. А ты наши самолеты в небе видел? То-то!

Едва Саша успел поесть, как остаток батальона построили. Он прикинул количество – едва ли больше семидесяти-восьмидесяти человек. Личному составу была поставлена задача – патрулировать улицы.

– Воспользовавшись сложной обстановкой, в городе активизировались грабители, мародеры и прочие отщепенцы и сброд. Ваша задача – поддерживать порядок. Если обнаружите таких лиц – расстрел на месте по законам военного времени.

Ополченцев разбили на группы. Саша, Иван и Сергей держались вместе. Совсем кстати оказался автомат, не патрулировать же улицу со снайперской винтовкой.

Начали обход улиц. Многие дома стояли пустынными. Мало в каких теплилась жизнь. Прошли по улице Ленина, повернули в какой-то переулок. Из дома напротив слышен визг, женский вскрик.

– Туда!

Все трое бросились к подъезду трехэтажного дома. На первом этаже порядок, шум слышен сверху. Стараясь не топать по лестнице сапогами, парни поднялись на второй этаж. Одна из дверей распахнута, слышны мужские голоса.

– Отдавай, дура старая, золотишко!

Точно, грабители. Вся страна на борьбу с захватчиками стала, а эти подонки грабить пришли. Ну ничего святого, кому война, кому мать родна. Бойцы вбежали в квартиру. Двое парней вполне призывного возраста и приблатненного вида подставили ножи к горлу пожилой женщины. Завидев бойцов, повернулись, выставив вперед ножи.

– Шли бы вы отсюда подобру-поздорову, – угрожающе блеснув золотой фиксой во рту, произнес старший.

– Брось оружие, руки подними! – полным ненависти голосом приказал Саша.

Грабитель бросился вперед, пытаясь ударить Сашу ножом. Он ударил кованым сапогом по руке, нож вылетел. С разворота стволом автомата врезал в зубы. Уголовник вскрикнул, зажал рукой рот, потом сплюнул кровью. Прошамкал выбитыми зубами:

– Сука! Придут немцы…

Что он хотел сказать, Саша не дослушал и врезал ему сапогом в пах. Бандит согнулся в три погибели, завыл от боли. Второй грабитель стоял, застыв на месте. Те же тюремные университеты прошел, судя по наколкам на пальцах. Саша бы его застрелил, но женщина рядом, можно случайно зацепить, да и испугается выстрела.

– Тебе что, повторять надо?

Уголовник швырнул на пол нож, рванул на груди рубашку так, что поотлетали пуговицы.