— Братья! — я поднял серебряный кубок — Я завтра женюсь и я не понимаю, почему вы до сих пор не спешите найти себе невест? Или вам еще не приелись привезенные нами англичанки?

Свищ пожал плечами — И как мы себе найдем подходящих невест, если они из своих теремов только в церковь выходят? Это тебе повезло, твоя Ульяна сама к тебе в гости нагрянула. Здесь же когда на мужской половине происходит прием, хозяин дома зовет «хозяйку» к своим гостям. Этот обычай открывает двери терема для его жены, замужней дочери, жены сына. Дочери-девушки к гостям выйти никак не могут. Побывав на нескольких приемах, мы уже рукой махнули на девиц поглядеть.

— Я с царем недавно обсудил возможность введения при его дворе балов, на которых бояре должны привозить своих жен вместе с детьми, достигшими пятнадцати лет.

— И какие танцы будут на этих балах? — Змий от смеха чуть не подавился — Хороводы водить будут? Русь живет по «Домострою» — своду правил общественного поведения, одобренных церковью и консервативным боярством. Как ты введешь новый уклад жизни? Сейчас при царском дворе исполняются польские и украинские танцы, а некоторые знатные бояре устраивают домашние музыкальные вечера, на которых звучат органы, фиолы, выступают артисты из иноземцев.

— Вальс будут танцевать! Боярская верхушка, приближенная к царю, придерживается заветов старины, чуждаясь светского и иноземного влияния. Конечно, сейчас в теремах на женской половине ведется затворническая жизнь. Причем она зорко охраняется мамками. Развлечения у девушек строго ограничены: сказки тех же мамок, песни сенных девушек, рукоделие. Выход в церковь или выезд на свадьбу — огромное событие, но и здесь нужно соблюдать многочисленные правила. Для начала по моей просьбе царь обяжет всех бояр привезти на свадебный пир своих жен с дочерьми. Вот вы и сможете присмотреть самых красивых, а позже найдем возможность с ними поближе познакомиться. Алексей Михайлович в принципе не против отойти от этого дремучего Домостроя, но на это необходимо согласие патриарха. Я приготовил всем сюрприз -по моей просьбе я обучил свою Джейн основам вальса и отправил ее к Наумовым обучать танцу мою невесту.

— Ты еще научи царя боярам бороды рубить! — подначив, Семен разлил всем еще меду.

— Куда ты гонишь! — возмутился Змий.

— В голове ни капли опьянения!

— А ты попробуй на ноги встать! — Змий с интересом наблюдал на попытки друга подняться — Мед, зараза, в голову не сразу дает, а вот ноги отказывают в первую очередь. Так значит ты, Серега, решил поразить всех вальсом, который еще даже не изобретен! А на каких инструментах будут исполнять вальс?

— По моему заказу купцы доставили мне пять скрипок от самого Страдивари, по паре альтов и виолончелей, на которых будут играть музыканты с Кукуя, они уже освоили вальс «Сказки Венского леса» и умоляют разрешить исполнять его в своем постоянном репертуаре. Помимо струнных в этом оркестре есть валторн, труба, флейта и литавры. Да, мне еще и гитару, которую Страдивари смастерил, доставили — я поднялся и из шкафчика достал новенькую гитару, вызвав всеобщее оживление.

Змий подскочил — Серега, дай, я первый ее опробую, у меня руки по гитаре соскучились! — взяв гитару, наш друг прикрыл глаза и, перебирая струны, запел — Очарована, Заколдована!

Мы дружно подхватили —

С ветром в поле когда-то повенчана,

Вся ты словно в оковы закована,

Драгоценная, ты, моя женщина

Не веселая, не печальная,

Словно с темного неба сошедшая,

Ты и песнь моя обручальная

И звезда ты моя сумасшедшая.