Классы Алексею понравились, особенно по душе ему пришлось изучение священного Писания. Как раз на этом предмете находилась полусотня с царевичем. Федор бойко отвечал на вопросы священника и его отец вытер проступившие на глаза слезы умиления. Федор был очень слаб и болезнен, как и все сыновья Алексея Михайловича от Марии Милославской, но Строев убедил царя, что за пару лет наследник сможет окрепнуть и его организм пройдет закалку.
Дождавшись окончания урока, царь наедине поговорил с священником — Отец Мефодий! Просвяти меня, чему тут учат отроков? Правильно ли я поступил, разрешив открыть этот университет?
Священник развел руками — Обучение здесь поставлено отменно, четверо бояр твоих ведут здесь по очереди занятия, преподавая на удивление любой предмет. Конечно, для работы наняты профильные преподаватели, но зачастую они со всеми полусотнями не справляются и тогда на помощь приходят бояре. Мне кажется, что они знают больше, чем нанятые ими учителя. И конечно же бояре ведут уроки по воинской науке, истории войн и крупных сражений! Они же обучают схваткам на кулаках и на ножах, зачем-то лучшие лучники из твоей гвардии, Государь, обучают отроков и стрельбе из лука. А еще они обучают этой, как ее, медитации, еле выговорил! На этих уроках под присмотром любого из четырех боярина отроки, как я понял, погружаются в глубину своей души.
Царь невольно перекрестился, а священник продолжил — любой другой обвинил бы бояр этих в колдовстве, но я, обучаясь в Греческом монастыре, от наставника своего, побывавшего в далеком Китае, откуда возят чай и шелк, лично встречался с монахами той страны, которые практикуют эту вот медитацию, с помощью которой они могут и себя и других лечить. Я когда свободен и сам стараюсь эти уроки посещать. Причем как мне объяснили, что благодаря Вере, я смогу быстрее овладеть контролем своего организма. Твоего сына, Государь, каждый день бояре лечат массажем, царевич стал более выносливым. Глядишь эта китайская методика и вылечит царевича!
Выйдя в коридор, царь благодарно взглянул на своего боярина — Спасибо, тебе, Сергей! Я знаю, что ты со своими друзьями сына моего лечите! Как мне вас отблагодарить?
— Твое доверие уже нам награда, Государь!
Царь усмехнулся — Ты мне скажи-ка, Сергей! На тебя жалуется боярин Наумов, говорит, что ты не спешишь сватов к нему засылать!
Я чуть не сел, где стоял! — Прости, Государь! С какого перепугу я вдруг должен жениться на дочери боярина Наумова? У него дочь совсем девчонка! Три года назад она к нам на Кукуй приезжала. Да, девочка красивая, но ей рано замуж выходить!
— Не прав ты, боярин! Девице уже пятнадцать годков стукнуло! Самая пора для замужества. Боярин Наумов не знает что ему делать — Ульяна, дочь его, влюбилась в тебя без памяти! Отец ее пытался убедить выйти замуж за князя Долгорукого, который Юрикович между прочим! Она отказала как отрезала! Навести Наумовых и пообщайся с Ульяной! Может быть и изменишь свое мнение, я девку видел, она стала настоящей красавицей, я бы и сам, не будь женат, сам бы ее не прочь за муж взять. Если вдруг передумаешь и девка тебе понравится, я готов сам твоим сватом стать!
Я решил не откладывать в долгий ящик и напросился к Наумовым на ужин. Боярин встретил меня на крыльце с братиной, наполненной хмельным медом — Будь здрав, боярин!
Я поклонился — И тебе здравствовать, боярин! Выпив меду, я поцеловал в щечку хозяйку дома и прошел в светлицу.
Стол, накрытый несколькими скатертями ломился от обильной еды. Мне навстречу выплывает как пава Ульяна. За три года она превратилась в округлившуюся во всех нужных местах красу-красавицу с косой до пола, Ульяна на подносе подала мне пшеничный каравай с солью — Здрав буде, боярин! Не чаяла уж тебя и увидеть! — раскрасневшаяся как мак боярышня низко поклонилась. умудрившись не уронить свой поднос с угощением.
Я немного опешил от ее вида — Здравствуй, Ульянушка! Не думал я, что ты так расцвела! Правда ли что я тебе люб?
— Ой люб, боярин! Так люб, что самой стыдно. Никто мне не нужен, если я тебе не люба, уйду в монастырь, буду Богу свои грехи отмаливать!
— Не нужно совершать таких отчаянных поступков! Жди сватов, Ульянушка!
Наумов довольно воскликнул — Вот и хорошо! А теперь к столу прошу, отведай, боярин, все, что Бог нам сегодня послал.
Я отломил хлеба и, обмакнув его в соль, проглотил и поспешил к столу утолять свои вкусовые сосочки.
Через неделю царь лично сосватал невесту своему боярину, ответственному за его охрану и свадьбу назначили на январь. Мы считали, что на Руси была традиция отмечать свадьбы осенью, когда заканчивалась посевная пора. Однако здесь считали, что союз молодых людей, заключенный в зимний период времени, будет самым прочным, надежным и долговечным. А поскольку бракосочетание является важным событием в жизни каждого человека, оно должно проводиться по определенным правилам. Свадебные обряды длились с Рождества по Масленицу. Это было красочное игровое действо, происходившее в несколько этапов. Несмотря на то, что со времен крещения Руси благоприятным временем для празднования свадьбы считалась Красная горка, символизирующая окончание Великого поста, сватовство и связанные с ним обычаи все равно проводились зимой. Зима — время, когда для свадьбы оставалось совсем немного дней. Так, благоприятным для свадеб считался маленький промежуток после Рождественского поста, но нужно было успеть до Крещения! Седьмого января наступал Иванов день (Иван Креститель), который еще называли Зимний свадебник. Именно с этого дня и до Масленицы играли основное количество зимних свадеб. В субботу у нас будет венчание и гулять на нашей свадьбе царь восхотел всю седмицу!
Накануне свадьбы мы с друзьями как и положено отправились в баню.
Нахлеставшись вениками, мы под стоялый медок, который провел в бочонке под землей тридцать с лишним лет, не спеша обсуждали нашу дальнейшую жизнь.