Под дубом сидел мощный, матерый волк, и мрачно смотрел на вопящего во всю глотку Ивана. Нет, Ванюша был не трус. Он легко мог разобраться с любой живностью… домашней. А про лесных, неприрученных тварей, мама с папой в детстве ему столько страстей рассказывали, дабы чадо любимое не рисковало далеко в лес убегать, что он, так и не повзрослев, решил, что настал его смертный час.

Волк брезгливо зажал нос лапой.

– Тебя как зовут?

– Иван, – автоматически ответил Ванюша и завопил еще громче.

– Слышь, Вань, не порть больше воздух, а то глаза ведь режет.

– А ты меня есть не будешь? – настороженно спросил Иван Дурак, прекратив верещать.

– Да сдался ты мне, – презрительно фыркнул волк, пролив бальзам на сердце Ванюши.

Иван Дурак был очень доверчивый, а потому поверил сразу и безоговорочно, поднялся с земли, и подошел ближе. Правая передняя лапа волка была зажата в серебряном капкане, на блестящей поверхности которого чернела странная гравировка: Растрепанная метла с размаху бьющая по свиному рылу. Тут уж Иванушка не только осмелел, а прямо-таки обнаглел, сел рядом с волком, чуть не в обнимку, и начал мечтать.

– Теперь я в Недалеком первым человеком буду. Батяня говорил за шкуру волка рупь серебром дают, – он перевел взгляд на зажатую в капкане лапу собеседника, тяжко вздохнул, – за непорченую. Но ты не расстраивайся. Подлечим, и возьмем цену сполна.

– А ты моего согласия спросил? – мрачно поинтересовался волк.

– Да ты не бойся, выручку разделим пополам. А ежели и капкан продать Вакуле, то еще пару медяков наварим. Это ж какие деньги!

– Вообще-то капкан серебряный, – хмыкнул волк.

– Тем более! Глядишь, на все три медяка потянет!

Волк грустно посмотрел на убогого, а тот, увлекаясь все больше и больше, фантазировал напропалую.

– Не, за шкуру много не выручим. Что такое рупь серебром? А вот ежели на ярмарку тебя взять, все медведи от зависти удавятся. Подумаешь, камаринскую танцуют, да ежели я тебе на хвост наступлю, ты еще и не так спляшешь, а может и споешь. Ты петь умеешь? – увлекшийся юноша не заметил, что глаза волка начали наливаться кровью.

– Продолжай, Ванюша, продолжай, я внимательно слушаю. Какие еще коммерческие идеи у тебя появились?

– Коммерческие…ты это… по-русски давай, – обиделся Иван, – я таких сложных слов не знаю.

– Ну, ежели попроще, финансовых, денежных, так сказать, – вкрадчиво провыл волк.

– А-а-а… денежных у меня полно. Вот ты, серый сидишь, и не видишь, что у тебя под носом.

– И что у меня под носом?