Когда мы вернулись в полк, стол уже был накрыт, и мы обмыли награды, благодаря всех, что бой прошёл гладко и все мы отлично потрудились над этим. Комполка отдал несколько приказов, чтобы подготовка шла к приезду корреспондентов, они часов в десять утра будут, вроде меня ещё к «юнкерсу» повезут, чтобы и на его фоне фото сделать, но это пока неточно. Хорошо посидели, и часов в одиннадцать я вышел, мол, пора на боковую, но пошёл к машинам. И, пока шёл, не обнаружил своего мигаря. Да его вообще нет на аэродроме и в зоне работы моего сканера.
– Доброй ночи, товарищи техники, – подойдя, поздоровался я.
Те тоже отмечали, ведь наши победы это и их тоже.
Под самолётом, укрытым брезентом, сидело с полтора десятка механиков, техников и оружейников… только свои. Светомаскировка не была нарушена. Горела лампочка, освещая стол. На меня посмотрели несколько растерянно и в разнобой поздоровались, Никита тоже был. Я, присев с краю стола, где мне освободили место, положил пакет, ошарашив всех:
– Товарищ Сталин, узнав, что я к вам иду, решил всех угостить… Угощайтесь, товарищи, тропические фрукты из-за границы.
Достав нож из-за голенища сапога (у меня из-за него чуть проблем не было при проверке в Кремле), я стал нарезать фрукты. Это оживило людей, стали пробовать. Тут были мандарины, апельсины, бананы и один ананас. Завязался разговор, награды мои новые рассматривали, ну и расспросы пошли. И так, потихоньку, я в коллектив и влился. А Никите сказал:
– Комполка велел восемь звёздочек рисовать за сбитые, тот «юнкерс», севший у соседей, не считается. И кстати, куда мой аппарат дели? Стоянка пуста. В другое место укатили?
– Товарищ капитан, его инженер дивизии забрал. Сказал, приказ из штаба корпуса поступил, и комдив распорядился. Увезли нашу машину изучать. Не знаю почему, машина как машина, не сильно новая, явно довоенного выпуска.
– Ясно. Про замену что говорили?
– Обещали новую. Тоже с рацией.
– Добро, будем ждать. Хм, а командировка в Горький, кажется, отменяется, здесь служить будем.
Я покинул механиков, пусть спокойно дальше отдыхают, и направился в комнату, где мне была выделена койка. Там разделся, не поленился сходить в душ и вскоре уснул.
Разбудили меня к завтраку. Я привёл себя в порядок, сделал зарядку, и после завтрака меня вызвал к себе хмурый Иванов. Я-то вчера не так и много выпил, голова не болела, похмелья не было, а вот он хорошо отметил, но повод серьёзный был. Встретил комполка меня взмахом руки, мол, присаживайся, и с ходу сказал:
– Знаю, что твою машину забрали. Приказ сверху. И ничего не сделаешь. Будь уверен, её уже не вернут. Она ведь экспериментальная? Я это сразу понял. У начштаба ты получишь направление в запасной полк, куда новые МиГи пришли, один командирский, с рацией, твой. А завтра отправишься в Горький, этот приказ никто не отменял. Егорова с собой берёшь, там механиков для этих машин нет, кроме группы Светлова, но у них своя работа. Всё ясно?
– Да, товарищ майор.
– Свободен.
Иванов был немного резковат, но понятно, что причина – не я, с трудом он не сорвался на мне, но остался в рамках приличий. Вот за это ему спасибо.
Покинув кабинет, я зашёл к начштаба, но тот прогнал, ещё ничего не готово. За командировочным вечером велел зайти, всё равно завтра отбываем, а за документами на получение машины – через час, и можно за ней съездить.
Не съездил, военные корреспонденты прибыли. Двое, один с «лейкой». Пришлось становиться в разные героические позы и улыбаться искренне и радостно. Я был в форме, с наградами, на фоне чужого истребителя, но сделали вид, что моего. Потом вопросы задавали, и много. А к «юнкерсу» так и не съездили, его уже куда-то отогнали изучать, хватило рассказа. Расспросили, как летать начал, я рассказал о лётчиках-моряках, но без подробностей, не хочу людей подставлять. Много интересного описал. И да, дивизионный особист уже подходил с расспросами, где я был и всё такое. Ответил, что уже всё рассказал особисту в Горьком, в полку Бадина, а из Москвы прилечу, ему скажу, что опросили в Москве. Не хочу я с ними общаться.
За самолётом я покатил после обеда, штабную легковушку дали. Аппарат мне понравился, и пока я его принимал, то доработал «руками», доводя до совершенства, будто это не серийная машина, а ручной сборки, вылизанная. Новая машина у меня довооружена, кроме одного крупнокалиберного пулемёта БС и двух лёгких, поставили ещё два дополнительных БК под крыльями. Я сделал пробный вылет, вернулся, всё подписал и перегнал машину к нам, где её принял Егоров, радостно охая от отличного аппарата. И так до вечера мы с ним возились. Вернее, он работал, а я морально помогал. Лёжа в тени под крылом на свёрнутом брезенте, травил анекдоты. Да так, что работа шла медленно, Никита постоянно ржал, держась за живот. Вечером механика со всеми вещами, своими и моими, винтовкой, инструментами и оборудованием для ремонта и обслуживания самолёта на грузовике отвезли на вокзал и отправили поездом в Горький, а завтра уже я полечу.