– Нет, разумеется, – поостыл брат.

«Тогда в чём же проблема?» – подумала я. Пускай мечтает. Или сама мысль о чём-то невозможном и желание осуществить это достойно чужого отвращения?

В комнате я разлеглась на постели и поставила рядом Борьку. Плюшевый медвежонок неуклюже наклонился набок, готовый упасть от любого неосторожного движения. Жан ко мне не пришёл. Сегодня возвращался его отец – достаточно серьёзный довод для отмены любых послешкольных встреч!

Я с нетерпением ждала среду и первое своё занятие в клубе керамики. А вовсе не семь уроков перед ним, двумя из которых стояли занятия по ла антикве, а ещё тремя – по геометрии, оба предмета не давались мне и раздражали.

Я всё глядела на настенные часы, висящие во всех кабинетах над дверью. Вот странно, вечером у себя дома я и глазом моргнуть не успела, а прошло три часа, и в комнату постучалась служанка, желающая помочь мне подготовиться ко сну. Теперь же три несчастные минуты до окончания последнего занятия тянулись невозможно долго. Будто какой-то шутник подкрутил шестерёнки, обманным путём замедляя механизм. Да ещё и приходится сидеть на философии! Какой урок может быть бессмысленнее? Нам ещё и зачёт на конец семестра поставили, а это значит, что в следующем семестре вновь столкнусь с Баширом Дахи. И он вновь уставится на меня и спросит нечто вроде: «Как вы думаете, Ванвиссер, каков смысл вашего рождения? Для чего вы здесь?».

– Чтобы стать лучшим алхимиком всех времён! – отвечу я, скорее всего, как отвечала на этом занятии, мельком поглядывая на стрелки часов.

– Так у вас есть определённая миссия в нашем мире? – продолжал Башир Дахи.

– Конечно! У каждого есть. У каждого она своя, – ответила я уверенно.

– Хорошо. Галлахи, каков смысл вашего рождения? Для чего вы здесь? – обратился философ к сидящему за соседней партой студенту.

– Нет никакого смысла, – зардевшись, ответил Патрик и поправил круглые очки. – Я считаю, человек неповинен в том, что он родился, как и в том, что он живёт. А смысла в этом никакого нет.

В классе мгновенно поднялся гам недовольных голосов. Каждый считал, что в его-то жизни смысл есть!

– А я вам сейчас докажу, что Галлахи прав, – прервал студентов Башир Дахи и заулыбался, переплетя пальцы рук. – Сколько столетий уже успело смениться? Сколько ещё сменится?

Преподаватель подошёл к доске и прочертил на ней горизонтальную линию. По ней с примерно равными промежутками Башир Дахи проставил круглые точки. Над каждой он записал даты от прошлой, до нашей эры и до нашего дня, но прочертил линию дальше, оставляя места для новых, ещё не прошедших дат.

– Видите? Смотрите, сколько всего человечество уже пережило. Сколько ещё предстоит пережить! – восторженно произнёс Башир Дахи, обращаясь к студентам. – И жизнь одного человека на этой линии лишь миг! О большинстве, из уже проживших свой век, никто и не вспомнит. Так есть ли смысл в вашей жизни? Какая-то особая миссия для каждого из вас? Нет! – и он хлопнул в ладоши, а улыбка продолжала озарять его лицо. – И моя жизнь бессмысленна.

Я рьяно хотела возразить. Как же правители, имена которых мы проходим на истории? Как же великие алхимики и прочие учёные? Да даже среди северян встречались поистине запоминающиеся личности! Вот только пыл мой стих с громким звоном колокола.

На этой ноте Башир Дахи окончил лекцию. Я в мгновение ока сорвалась со своего места и побежала к башенке, ведущей в клуб керамики. Единственное, чем мне нравится наш философ, так это тем, что он никогда ничего не задаёт на дом, помимо единственного пожелания: «повторяйте лекции, ведь через занятие вас ждёт опрос по пройденным темам», и не обманывает же. На опрос он выделяет ровно пятнадцать минут в начале каждого второго занятия.

Наверху башни, в маленькой круглой комнате меня ожидали четверо подростков. Одним из них был Рой, а другие мне незнакомы. Я вгляделась в них, старясь запомнить каждого. Однако в памяти отложилась лишь бежевая униформа, как и у всех в высшей школе алхимии, а ещё круглые нашивки на уровне сердца. Филин. У всех, включая Роя, был филин.

– Сокол? – с недоверием произнёс один из незнакомой пока ещё троицы.

– Это Альва Ванвиссер, – представил меня Рой. – Ей мы с вами благодарны за то, что и в этом году клуб продолжает жить.

– Благодарю, – странным металлическим голосом произнёс маленький голем, выбираясь из-под стола и неуклюже склоняясь передо мной.