Я двинулся к цели, ощущая на спине ее взгляд. Режимное заведение, ничего не попишешь…

Туалет в этом важном здании был исполнен в привычно минималистической стилистике: белый кафель на стенах, крашенные синей краской кабинки. Я занял одну из них.

Почти сразу же из коридора послышались приближающиеся мужские голоса, и в туалет зашло несколько человек. Дружно зачиркали спички.

«Совещание закончилось», – догадался я и толкнул дверцу, выходя.

– А по китайским иероглифам надо с куратора восточного факультета начать, – выдохнув к потолку дым, начал размышлять вслух один из курильщиков. Затем дернул головой на движение и заметил меня. На лице его промелькнула досада.

Я опустил глаза в пол и попытался превратиться в полупрозрачную тень. Возможно, даже получилось – когда прошмыгивал мимо, за плечо меня никто не схватил.

«Просто совпаденьице, да? – хорохорился я про себя. – Паранойя, говоришь?»

Вдох-выдох… Вдо-о-ох… Выдо-о-ох…

«Соберись. Ложится рядом, но пока не в твою воронку. Но очень рядом…»

Я с силой размял ладонями лицо и вернулся в комнату.

За дверью меня встретил звонкий женский смех, серебристый, с переливами. На углу стола сидел, наклонившись к разрумянившейся Светлане Витальевне, какой-то чернявый мужчина и, энергично покачивая ногой, что-то ей жизнерадостно втирал.

– Не помешаю? – вежливо уточнил я.

Светлана Витальевна чуть слышно ойкнула. Чернявый обернулся и недоуменно заломил бровь.

– Георгий Викторович, – начала торопливо объяснять «завуч», – это по теме школьной поисковой экспедиции…

– Понятно, – прервал он и окинул меня цепким оценивающим взглядом.

Тут дверь за моей спиной распахнулась, и кто-то произнес запыхавшимся голосом:

– Товарищ Минцев, к аппарату! Москва, вторая линия…

Чернявый мгновенно посерьезнел и стремительно, точно крупная хищная рыба, проскользнул мимо меня.

– Закончилось? – уточнил я у Светланы Витальевны.

– Ага, – кивнула та, быстро разглядывая себя в извлеченном невесть откуда карманном зеркальце. Увиденным, судя по всему, осталась довольна – стрельнула сама себе глазами, чуть взбила челку и выжидающе уставилась на дверь.