— Что-то подобное я и предвидел, — сказал наконец Нагибин. — Ситуация складывается сложная. К сожалению, я не могу сейчас попросить задействовать в операции сирийских военных. Территория контролируется повстанцами. А у правительственных войск есть негласная договоренность с ними о временном прекращении боевых действий и установлении нейтральной зоны. Шумиху с появлением морских мин российского производства в сирийских территориальных водах уже вовсю подхватила пресса, скандал вышел на дипломатический уровень. Чем больше наши дипломаты оправдываются, тем меньше им верят. Поэтому, чем раньше нам удастся установить, кто этим занимается, тем будет лучше для страны. Репутации России и так нанесен серьезный урон. Ваша задача — выяснить, откуда и кто дискредитирует Российскую Федерацию. Лишь когда это будет сделано, для уничтожения базы террористов, а другим словом это назвать невозможно, из Дамаска отдадут приказ задействовать сирийский спецназ или же авиацию.

— Задача ясна, товарищ контр-адмирал, — сказал Саблин. — Но пока еще есть много неизвестных.

— Согласен, каплей, — кивнул Федор Ильич. — Попытаемся рассуждать, как рассуждают наши аналитики. Кому это выгодно? Я имею в виду запугивать местных жителей, минировать прибрежные воды, дискредитировать нашу страну.

— Ответов на эти вопросы несколько, — вступила в дискуссию Катя.

У контр-адмирала имелась своя методика ведения мозгового штурма. Временами у него уже был готовый ответ, но он делал так, чтобы подчиненные, которым предстояло выполнять задание, сами приходили к нему. Если человек убежден в том, что пришел к правильному решению самостоятельно, то и действовать он будет осознанно, в нужный момент сумеет подкорректировать тактику.

— Естественно, что их несколько, — подтвердил Нагибин.

— С одной стороны, это выгодно Западу, — произнес Зиганиди. — Этим самым вбивается клин между Российской Федерацией и официальным Дамаском, сеется обоюдная подозрительность. Наша помощь Асаду воспринимается мировым сообществом как помощь терроризму.

— Согласен, — прищурился контр-адмирал.

— С другой стороны, — вступила в дискуссию Катя. — Выгоду получает и официальный Дамаск.

— Какую именно? — уточнил Федор Ильич.

— С переходом на сторону повстанцев адмирала Исмаиля нельзя исключать, что за ним потянутся и другие флотские офицеры. Не исключаю даже, что возможен переход боевых кораблей вместе с экипажем. Правительство боится, что повстанцам удастся создать свои военно-морские силы. Боевые действия перейдут и на море. Будут установлены локальные блокады, затруднится получение вооружений из-за рубежа, в том числе и из России. Поэтому лучший выход — действовать на опережение. Сделать прибрежные воды опасными для судоходства.

— Сомнительно, чтобы в Дамаске затеяли такую сложную и бездуховную игру, рискуя при этом испортить отношения с единственным влиятельным союзником — с Россией, — вздохнул контр-адмирал. — Сложные версии обычно оказываются ошибочными. Реальность всегда проще. Но я не стал бы с ходу отметать твою версию. Она имеет право на существование. Особенно, если предположить, что это не официальная политика, а действует группа высокопоставленных флотских офицеров, не желающих втягивать флот в противостояние, — сказав это, Нагибин перевел взгляд на Виталия.

Тот уже был готов высказать свои соображения.

— Пользу от этого могут извлечь и повстанцы. Минами блокируется побережье, тем самым исключается высадка правительственных сил со стороны моря. Российские корабли тоже лишаются возможности блокировать побережье. И, главное, только им выгодно дискредитировать Россию.

— Эта версия нравится и мне, — признался Нагибин. — Но в ней есть несколько нестыковок. Первая — заминировав побережье, повстанцы сами лишаются возможности получать вооружение со стороны моря. Второе, и это сказал не я, а ты сам, каплей, — в тоннеле ты столкнулся с хорошо подготовленными боевыми пловцами, а их в настоящее время не может быть ни у одной из противоборствующих сторон.

— Но это были, несомненно, арабы. Я успел рассмотреть их лица, — возразил Саблин.

— Я в свою очередь могу напомнить тебе, что арабов теперь много и в Западной Европе.

— Там стараются не брать выходцев с востока в элитные подразделения, — вставил Саблин.

— А вот США — страна многонациональная. — Нагибин положил ладонь на стол и несколько раз прошелся пальцами по столешнице, словно по клавишам рояля. Так что все три версии имеют право на существование. И их придется отрабатывать. Но у меня появилась еще одна подсказка благодаря вашей находке в Тартусе. Я говорю о найденной вами видеокамере. Не хотите взглянуть на то, что было на нее снято?

Никто из группы не сомневался, что видео уже отсмотрели аналитики ГРУ и сделали соответствующие выводы, составили сводную записку на имя контр-адмирала. Но так же они знали манеру Нагибина вести мозговой штурм. Федор Ильич развернул монитор так, чтобы все могли видеть изображение, и включил запись.