— А вот этого уж я не знаю, — торжествующе объявляет она и захлопывает дверь окончательно.

Столбовая — это не окраина. Это самый центр. Но теперь есть адрес. Желнин осторожно обходит улицу, находит телефонную будку и… тщетно. Трубка оборвана. Но он вспоминает, что там, где трасса, есть телефонная будка. И чудесным образом он обнаруживает годный для переговоров аппарат. Связь у них в городе бесплатная. В свое время подсчитали, что содержать штат и выпускать жетоны дороже легкой профилактики. На весь город телефоны-автоматы наперечет, но шесть-семь наберется.

— Алло. Пожалуйста, Столбовая, дом три, квартира шесть. Мощеный.

— Услуга платная. Назовите ваш номер телефона и фамилию.

Желнин называет номер Шурца. Отдел спорта и информации. Адрес его и все, что еще нужно. Через некоторое время, после заминки и выяснения, получает пять вожделенных цифр. 24–53–1. Теперь можно отдохнуть и расслабиться. Времени семь часов пополудни. Темно. Прохладно. Опять снегопад. Одолели снегопады в этом году. Март уже, а так и сыплет.

Часу в десятом, там, на улице Столбовой, Миша, друган больничный, наконец берет трубку.

— Привет.

— Кто это?

— Ты друг надежный?

— Не помню я такого друга.

— А как пайку больничную хавал, помнишь?

— Ну и?

— Ты только не удивляйся. Жив я. И не кричи громко. В комнате есть кто?

— Папаша спит. Приняли на грудь, и спит старичина. Ты, что ли, Серега?

— Я жив, но значусь в мертвяках. И лучше бы мне в них и дальше значиться. Переночевать мне нужно. Ночи две-три.

— Так приходи.

— Не могу я прийти.

— Ты как меня нашел?

— Через адресный стол. Потом супруга спровадила.

— Плохое говорила?