Она повторила с недоумением:

— Джеф?

— Клер, это я!

— О, Джеф! Какой сюрприз, — сказала Клер с меньшим энтузиазмом, чем тот, на который он рассчитывал. — Где ты?

— Я приехал на пару дней в город, чтобы провести торжественный обед в «Уолдорфе». Я подумал, вдруг вы с Ирвином сможете составить мне компанию… я бы…

Ее молчание перебило его внезапнее любых слов.

— Клер?

— Значит, ты не знаешь.

— Что?

— Ирвин умер. В июле исполнится два года.

— Господи, — растерянно произнес Джеф. — Извини, Клер. Я не знал. Я могу навестить тебя? Или пригласить тебя с мальчиками на обед?

— Дети уже пообедали. А я собираюсь сесть за стол. Если хочешь, приезжай.

— С удовольствием, если ты не против, — сказал Джеф.

— Нет. Приезжай. Я дам тебе новый адрес, — внезапно вспомнила Клер.

Они жили в районе Западных Восьмидесятых улиц, возле Сентрал-парка.

Дом оказался более старым, чем тот, в котором они жили на Ист-Энд-авеню. А квартира — менее просторной. Следы вынужденной экономии были заметны во всем. Но квартира была уютной. Мальчики чувствовали себя весьма неплохо в своей комнате, заставленной авиамоделями, радиолюбительской аппаратурой, пластинками, книгами.

Хотя дети не помнили Джефа как их гостя, они тотчас узнали его как телезвезду. Но это не произвело на них большого впечатления. Клер смущенно объяснила:

— Мы не разрешаем им подолгу смотреть телевизор… я не разрешаю. Ты выпьешь?

— А ты?

Она заколебалась.