— И что дальше?

— Сейчас узнаем.

Девушка достала из кармана небольшой телефон с маленьким экраном и пятью крупными кнопками, нажала на одну из них, дождалась, когда засветиться синим экран и приложила аппарат к уху. Когда её абонент ответил, она произнесла:

— Я на месте, какое-то время могу не выпускать подкрепление… почему?.. Я не смогу так долго держаться, сами же знаете… я её тоже вижу, между нами и двухсот метров не будет… неужели? Вот как… хорошо, я сделаю это… разумеется, какой ещё долг после такого!

Девушка опустила руку с телефоном, несколько секунд смотрела вдаль пустым взглядом.

— Что сказали? — я легонько коснулся её руки. — И почему телефон работает, разве не глушат все сигналы механоиды?

— Телефон? Это военная разработка для эхоров, этот сигнал очень тяжело заглушить, нужно вообще всю связь отрубить, но тогда и сами железяки не смогут между собой общаться. А сказали… тебе лучше не знать. Ты же молодой, так? Едва двадцать исполнилось, потому ещё не был в боях. И ты — мужчина…

— Это здесь причём? — невежливо перебил я её.

— Притом… притом, что однажды ты поймёшь, что есть обещания, которые необходимо выполнять. Или приказы.

— Ты же не клановая? — удивился я. — Кто может тебе приказывать?

— Вот, возьми, — она сняла с шеи тонкую золотую цепочку, на которой висела пластинка вроде как из серебра с несколькими чёрными точками и чёрточками, из кармана пижамы, где до этого лежал телефон, она достала ещё один прибор, похожий на старинный пейджер. — Эта вещь прикрывает от сенсоров механоидов, сможешь уйти отсюда. А жетон передашь кому-нибудь из клана Длигсе, они теперь мне сами должны, или правительству Ластавы и попросишь выполнить любую услугу. Я же тебе её обещала, помнишь?

— А если мне не нужна услуга?

— Извини, скорее всего, свадьбы у нас не будет, — пожала она плечами.

Из вредности и противоречия я наполнил ей о её недавних словах:

— Уже отказываешься от своего предложения? Обещала же считать меня женихом, если помогу?

— Если выживу, и ты не воспользуешься жетоном, то так и быть — стану твоей первой женой, — криво усмехнулась она.

— Если… почему? Что тебе приказали?

— Помощи не будет. Это не единственный прорыв, хотя и единственная матка. Армия и эхоры уничтожают по всему Средиземному морю десант механоидов. Неведомым образом они прошли через Гибралтар и растеклись по побережью. К тому времени, когда сюда перебросят подкрепления, от побережья с курортами не останется и следа, скорее всего, дойдут и до Барселоны. Кроме того, матке достаточно часов десять, чтобы превратить здесь всё в несокрушимую крепость. Практически также мы потеряли южное побережье Индианда и чуть не потеряли побережье Африки, когда там высадились три матки. Сейчас те места, ты же знаешь, наверное, считаются мёртвой территорией, а ближайшие окрестности — Дикими Землями, где живут только изгнанники, преступные кланы и прочие отверженные. Воюют с государствами, и с механоидами… разве это жизнь?

— Ты сказала много слов, но не сказала главной сути.

Девушка несколько секунд молчала, потом провела ладонью по лицу, размазывая пот и пыль в грязь.