— Соскучился! Так соскучился, что последнюю неделю аж кушать не могу!

Разочаровывать дам постбальзаковского возраста не хотелось. По-хорошему, прежде чем обратиться к ним с просьбой, надо было бы с ними минут десять потрепаться и даже выпить чая. Но время было дорого и терять его я не стал.

— Девчонки! — я специально своим волюнтаристским решением перевёл тётенек в статус своих сверстниц. И не прогадал. — Девчонки, от вас помощь нужна, как от женщин умных и которые со вкусом!

Товароведческие дамы, все, как одна снова заулыбались и одарили меня благосклонными взглядами.

— Племянница из Воронежского нечерноземья неожиданно приехала. Надо ее к репетитору через два часа вести, а она одета так, что смотришь на неё и аж кровь из глаз! Поможете?

Женщины переглянулись. Должности у них были значимые, но не настолько, чтобы разбрасываться острым дефицитом направо и налево. Над ними высилась пирамида еще в несколько контролирующих и алчущих этажей.

— Мне не надо чего-то особенного или импортного! — поспешил я успокоить государственных негоцианток, — Что-нибудь отечественное и более-менее приличное.

— Что нужно, Серёжа? — спросила полноватая и молодящаяся Александра, по-моему Владимировна. — Какая одежда тебя интересует? Тебе ведь еще и обувь, наверное, нужна? Ну я имею в виду, девочке твоей. Какой у неё возраст? Размер?

После разговора с Шевцовой, я был готов к подобного рода вопросам. Очень относительно.

— Тринадцать лет, рост вот до сюда, — я показал ребром ладони на своей груди, — Сильно худая и да, обувь тоже нужна. Размера обуви не знаю!

Женщины переглянулись. А потом посмотрели на меня. Как столяр смотрит на плотника.

— Пошли со мной, Серёжа! — поднялась с вышитой подушечки Александра, кажется, Владимировна, — Посмотрим, что можно подобрать на твою племянницу. Девочки, если что, я на складе!

Попрощавшись с оставшимися в кабинете перезрелыми девочками и выйдя за Александрой в коридор, я пристроился ей в кильватер. Туго обтянутый синим халатом.

— Как ты, Серёжа? — сбавив шаг, поровнялась со мной женщина, — Ты ведь, я помню, переживал тогда сильно, — она участливо посмотрела на меня печальными глазами, — Отошел немного? Время, оно, хочешь, не хочешь, но всё же как-то лечит. Отец Софьи Львовны, царствие ей небесное, в Израиль, говорят, уехал?

— Рак у него, вот и уехал! — хмуро пояснил я, — У нас рак не лечат, у нас от него поминают, а там таких больных вытаскивают. И лекарства там лучше, — тема для меня была неприятной, но обрывать разговор было нельзя, нужна была экипировка для Лизаветы.

Спустившись в подвал, мы начали обходить закрома.

Минут через сорок, расплатившись за ворох барахла и за две пары более или менее приличной обуви, я уже сидел в машине. Надо было торопиться домой.

— Привет, как ты?

Войдя в квартиру и свалив с себя гору перевязанных бечевкой бумажных свёртков, поприветствовал я племянницу из Урюпинска. По-прежнему худую, но уже без хищно-голодного блеска в глазах.

— Привет! — обойдя кучу, прислонилась к косяку Лиза, — У меня вещи высохли.