Хорошевская стала выразительно прохаживаться вдоль искрящихся проводов.

– Вы не сможете прятаться вечно – заявила Охотница – рано или поздно вас найдут. Предложу честный обмен: Отдайте мне камни и можете уходить отсюда на все четыре стороны.

– Вы сама доброта – пропела где-то в комнате Кристина – что вам в этих камнях? Коллекционируете?

Хорошевская злобно прищурилась.

– Вы напрасно разыгрываете из себя спесивую невежду, Кристина Сергеевна – сказала Охотница. – Я знаю, что вы очень о многом догадываетесь, что касается вопроса этих камней. В том числе и о том, о чём, вы не считаете нужным рассказывать своим прислужникам.

– У меня нет прислужников – изрекла Кристина. – В этом, между нами, разница, главная наверное.

Хорошевская всё вертела головой, пытаясь определить, где её соперница. Неожиданная смена формата поединка сбила её с толку.

– Не будем вдаваться в семантические споры, – усмехнулась Марианна. – Смысл того, о чём мы говорим, не меняется от образов, которые мы используем. Мы здесь с вами потому, что обе выполняем одинаковую функцию, просто вы пока этого ещё не поняли. Знаете, я поделюсь с вами одной мыслью, которая пришла мне в голову. Я изучала вопросы социальных отношений и пришла к выводу, что люди в принципе неспособны к самостоятельной форме гармоничного существования, ибо любое существо на Земле и даже уверенна в галактике, получив так называемую свободу пытается жить самодостаточной и полной жизнью, однако человек обретя свободу, считает свою свободу выше свободы любого другого существа и весь смысл человеческого существования состоит в том, чтобы забрать свободу у окружающих его и обеспечить собственную абсолютную свободу, исключительно для себя. Следовательно любая мысль о каком-либо самодостаточном устойчивом мире не только утопична, но ведет к гибели человеческой цивилизации, поскольку человек в принципе не приемлет мир, в котором не будет войн, крови и хаоса. Единственная возможность построения гармоничного мира – это передача свободы и выбора людям, которые установят над этой свободой человека тотальный контроль и будут позволять человеку делать лишь то, что не повлияет на установленную гармонию, препятствуя уничтожению мира. Организация таким образом всегда выступала за порядок и человеческое процветание, а примитивная концепция веры в благочестие всего и вся, которой вы следуете как вирус разъедает человека и смущает его разум, показывая иллюзию несуществующего мира. Мы – это лекарство против пагубных стремлений и мыслей человека, которые вы поощряете. Его естественный блокиратор.

– Я в восхищении от вашего анализа – раздался голос Кристины – но ожидала чего-то менее примитивного, чем ваши зашоренные рассуждения о контроле.

– Только одна вещь остается для меня непонятной – продолжала рассуждать Охотница. – Как вы, человек которому открылась правда, решили пойти против нас. Неужели вы думали, будто эти… доведенные до отчаяния и скотского существования бунтари смогут нанести нам хоть какой-то реальный ущерб? Вы, с вашими знаниями, не могли не понимать ошибочность ваших действий, лишенных всякого шанса, и пригодится в строительстве нового и справедливого мира. Вы могли бы стать индивидуальной частью целого. Частью великой системы. Но вы предпочли удел маргинального меньшинства в обществе Верховского и его шайки, закончив свою жизнь весьма бессмысленно. В чем же причина?

Где-то сверху раздался смешок.

– Забыли? – поинтересовалась Кристина. – Я умнее вас!

Охотница зарычала вполголоса медленно и осторожно ступая по мостику, пытаясь понять куда же делась спесивая девица. Этот нудный разговор пора было заканчивать. Фарс, разыгрываемый ей, неожиданно и необъяснимо из забавного превратился в смертельно опасный. Слишком долго эта девица тянет время и удерживает её здесь. Кристина Левонова нашла в этом поединке самого неожиданного союзника, которого можно было представить – время.

Марианна бесшумно перемещалась от одной колонны к другой, но не слышала даже шороха соперницы, словно бы та растворилась в пространстве, оставив, от себя материальной, только голос, как Чеширский кот оставлял улыбку.

Что-то за звякнуло вверху и гулкое эхо влилось в музыку генераторов. Охотница резко развернула голову и наконец увидела Кристину. Она стояла на дальнем конце мостка и вежливо поглядывала на противницу, расслабив плечи и опустив свой меч.

Марианна посмотрела на Кристину.

Кристина посмотрела на Марианну.

Слова здесь были абсолютно лишними. Подобно старому вестерну каждая стояла и ждала, когда её противница что-нибудь предпримет.

Резко выбросив руку вперед, Охотница отправила в полет свой боевой диск. С дикой скоростью оружие, раскрывшись в воздухе, полетело в сторону Кристины с явной целью снести девушке голову. Секунды спустя послышался глухой удар и треск. Лицо и фигура Кристины моментально исказились и разлетелись на множество осколков. Это было зеркало. Девушка отразилась в зеркале. Поняв, что её провели самым простым трюком в мире, Охотница подбежала к осколкам, чтобы убедиться окончательно и подобрать диск.

Тут произошло сразу несколько событий. Марианна схватилась рукой за поверхность диска, и в этот момент Кристина, не мешкая и не задумавшись, стрелой вылетела откуда-то из-за угла и перекувырнувшись, нырнула в другой угол, метнув к диску оголенный искрящийся провод.