Клинки противников звенели, опаленные жаром битвы, в такт антуражу гудения генераторов. На мостках рядом с противницами высились стройные ряды колонн аппаратуры, оплетенной толстыми кабелями. Кое-где в рядах зияли провалы, а кабели заканчивались грубыми мотками изоленты. Теперь Хорошевская взялась за неё всерьез. Каждый удар был настолько силен, что Кристина тратила огромные усилия просто чтобы устоять на ногах несильно помышляя идти в атаку.

– Совсем неплохо, для министра просвещения, – оценила Кристина.

– Да, девочка, – оскалилась Марианна. – Игры закончились.

Кристина отбила очередной яростный удар Хорошевской двуручным блоком и от души пихнула ногой, заставляя Охотницу немного отступить. На лице Марианны мелькнуло холодное изумление.

– Вы действительно недурно обучены – заявила Охотница. – Мастерство человека видно по его поступкам, а не по знакам различия.

– Я умнее вас – вежливо улыбнулась Кристина.

Охотница застыла посреди мостика и с презрением посмотрела на соперницу.

– Я убивала многих, кто говорил так же – отрезала Марианна. – Не вижу повода оставить в живых вас, Кристина Сергеевна. Вы идеалистка и жертва опасной, но привлекательной лжи. Вы не знаете правды Ноосфере, вы её себе придумываете и ведете на ненужную гибель сотни людей, во имя ваших сказочных идей. Вы опасны!

– Хаос и разрушения, которые вы чините – сказала Кристина – не решат проблемы, но только поднимут против вас больше людей, которые устали от насилия и жестокости и хотят гармонии и спокойствия.

Хорошевская громко засмеялась и одарила соперницу ледяной улыбкой в которой даже мелькнуло уважение.

– Вы учились по книжкам, Кристина Сергеевна. – сказала Охотница. – Верю даже, что по лучшим, но у вас совершенно нет практического понимания окружающего. Знаете почему? Вам недостает сил действовать, на основе того, что вы почерпнули из взаимодействия теорий, которые изучили. Мы действуем, и поэтому люди пойдут за нами. Они всегда идут за нами.

Кристина вежливо кивнула, не сводя взгляда с клинков соперницы, понимая, что, если она отвлечется, Охотница тут же их пустит в дело. С другой стороны, разговор это всегда неплохой способ отдохнуть.

– Практика поначалу приносит легкие и ошеломительные результаты, которые опьяняют сознание – сказала девушка. – Однако, не видя ошибок в собственном понимании процессов и не признавая их, отягощаешься невежеством и примитивными мыслями, например о контроле сильного над слабым. Не вы первые, не вы последние.

Особое внимание в испанском фехтовании уделялось психологическому состоянию бойца. Дестреза вырабатывала хладнокровное и спокойное поведение. Также, один из принципов дестрезы объяснял, что необходимо попытаться вывести соперника из психологического равновесия. Уж что-что, а это она умеет.

По крайней мере, сейчас сработало.

Взревев, Охотница бросилась на Кристину, но та исполнила на полу одинарный сальхов, и Хорошевская влетела в аппаратурную колонну. Полетели искры и замигал свет.

– Видите – ослепительно улыбнулась Кристина. – Я снова умнее вас!

Хорошевская сгруппировалась и вскочила на ноги, сканируя взглядом мостик. Кристины нигде не было видно. Она исчезла в полутьме.

– Где же ты маленькая свинка? – прошипела Марианна. – Прятаться это так неспортивно.

– Как учтиво с вашей стороны – раздался голос Кристины, откуда-то из пространства генераторной – порок сильного заносчивость.