— Нет, други мои, туда нам путь заказан! — голос Агафонова, в отличие от голосов его друзей, звучал уверенно и твердо.

— Почему? — взглянул на товарища Фетисов. — Мы ведь могли бы там легко затеряться…

— Только не мы, — поддержал Агафонова Селиванов. — Не те, так другие нас обязательно найдут!

— Ну, может, конечно, и не сразу, — продолжил развивать мысль Агафонов. — Может годик-другой и побегаем. А потом все, хана!

— Годик-другой не так уж и мало… — задумчиво произнес Фетисов.

— Мало, Илюша, мало! И учти, что при этом пострадают еще и семьи.

— А так они что, не пострадают? При этакой-то шумихе…

— Не будет никакой шумихи. Слишком много появится влиятельных людей, которым удастся остаться в стороне, но которым такая шумиха будет невыгодна.

— Почему невыгодна?

— Именно потому, что им удастся остаться в стороне. И не без нашей помощи. Я надеюсь, никто не собирается выдавать следствию Паутину?

При слове «следствие» Селиванов нахмурился, а у Фетисова вырвалось:

— О, Господи!

— Ничего тут уже не поделаешь. Надо смотреть правде в глаза. Мы рискнули, проиграли, и теперь надо платить по счетам. Наш арест вопрос дней, если не часов. Поэтому давайте решать: что будем делать с Паутиной?

— Как что, припрячем хорошенько! — на этот раз уверенно сказал Селиванов.

— А я предлагаю все уничтожить!

— Как это? — изумился Фетисов.

— Не понял… — поддержал его Селиванов.

— Други мои. Самый надежный способ сохранить тайну, это не иметь ее вообще! Уничтожим все следы Паутины и будем твердить на следствии, что мы ее уничтожили!

— Так кто нам поверит… — с тоской произнес Фетисов.

— Никто, конечно. Именно на этом и строится весь расчет! Мы будем твердить, что все уничтожили. Нам никто не будет верить, но и найти ничего не удастся. При этом раскладе, те люди, которые не заинтересованы в том, чтобы Паутину нашли, будут делать все, чтобы облегчить нашу судьбу!