28

Я провела в библиотеке, находящейся в торгово-развлекательном центре, целый день. На обед я купила себе яблоко и банан, но, когда я почистила этот банан, оказалось, что мякоть у него черная и подгнившая, так что мне пришлось его выбросить. Обычно по субботам я провожу вторую половину дня с Анук. Я либо хожу к ней в дом, либо мы вдвоем играем на качелях на игровой площадке, но она сказала, что сегодня будет ходить с мамой по магазинам за обновками, так что вместо встречи с ней я отправилась в библиотеку. Мне здесь ужасно нравится. Здесь тихо и тепло, и на полках стоит такое множество замечательных книг, из которых я могу выбрать любую. Читая, я ухожу в тайное, заветное королевство… проникая туда через подземный ход, пробитый под стеной замка и ведущий в самые далекие и укромные уголки моего воображения. Но сейчас я уже вернулась обратно в реальный мир и чувствую, что от долгого сидения на этом жестком стуле у меня онемел зад.

Я смотрю на время на больших часах, висящих на стене над полкой с напечатанными крупным шрифтом любовными романами для слабовидящих… две минуты пятого. Чтобы добраться до дома Анук, мне понадобится двадцать минут (или десять, если я сяду на автобус), и к этому времени они с ее мамой наверняка уже вернутся из похода по магазинам. Я должна быть дома в шесть, так что мне удастся провести с Анук чуть более часа. Мне этого мало, но это все-таки лучше, чем ничего, и время, проведенное с Анук, поможет мне продержаться до понедельника, когда я снова увижу ее в школе.

Я люблю бывать в ее доме. Там так чисто, и в холодильнике всегда полно еды. Во всех ванных есть большие пушистые полотенца, и когда я хожу в туалет, я просто не могу удержаться от искушения зарыться в них лицом, потому что от них так чудесно пахнет. Мама Анук, Люси, это самая милая дама из всех, кого я когда-либо знала (разумеется, за исключением мисс Пикеринг). С папой Анук я еще не встречалась, потому что у него очень важная, ответственная работа и он вечно пропадает в командировках, но я готова поспорить, что он тоже милый.

Иногда (очень часто) я представляю себе, как было бы здорово, если бы я переехала жить к Анук. Я могла бы уговорить Анук спросить Люси, можно ли мне это сделать и не против ли она. Нет, сейчас я не буду заводить об этом речь, потому что это выглядело бы странно, но, наверное, можно было бы попробовать через месяц или два. Лучше всего было бы переехать к ней до начала каникул в середине семестра.

Когда я нажимаю кнопку домофона, Люси отвечает сразу, словно она меня ждала. Секунду спустя электрические ворота открываются, и, когда я дохожу до парадной двери, Люси уже стоит в дверях, ожидая меня.

– Какой приятный сюрприз, – широко улыбаясь, говорит она. – Что, празднование дня рождения закончилось так рано? Анук сказала, что мне надо будет заехать за ней не раньше пяти тридцати.

Я сбита с толку.

– Какой день рождения?

– По-моему, Анук говорила, что эту девочку зовут Кайла. Она живет на Черри-Три-драйв. – Внезапно Люси морщится, и я понимаю, что она испытывает неловкость. – Прости меня, дорогая; надеюсь, я не очень тебя расстроила. Я просто полагала, что туда приглашен весь класс.

Мы с Кайлой не дружим, но мы и не враги. Раньше она вообще со мной не разговаривала, но с тех пор, как мы с Анук стали лучшими подругами, она начала относиться ко мне куда дружелюбнее, как и большинство остальных. Я знала, что у нее скоро будет день рождения, потому что она все время говорила о музыкальном центре с караоке, который ей собираются подарить родители, но о том, что по этому случаю состоится вечеринка, она и словом не обмолвилась – во всяком случае, она не сообщила об этом мне.

– Ничего, – отвечаю я, выдавив из себя улыбку. – Я все равно была весь день занята – ездила за покупками с моей мамой.

– Наверное, это были приятные хлопоты, – говорит Люси. – И как, она купила тебе что-нибудь симпатичное?

– Э-э, новые туфли и… э-э, джемпер.

– О, как чудесно, обязательно надень их, когда зайдешь к нам в следующий раз. А как ты добиралась сюда, хочешь, я довезу тебя домой?

Я качаю головой:

– Нет, спасибо.

– Ну, что ж, хорошо. Я скажу Анук, что ты заходила.