Теперь я была раздражена еще больше. Меган несколько раз говорила мне о Пите, и я знала, что он ей нравится. Почему же она доверилась Сэмми, женщине, которую она едва знала, а не мне, своей лучшей подруге?

– Поначалу я подумала, что он пишет ей о чем-то связанном с их работой, – продолжала Сэмми. – Но потом Меган сказала мне, что они встречаются. – Она широко раскинула руки и пожала плечами. – Извини, Хлоя, но это все, что я знаю.

Она протянула руку через стол и обхватила пальцами мою ладонь. Этот жест показался мне странным, слишком интимным, что ли, – но ведь я только что обнажила перед ней душу.

– Но хватит о Меган. Что мы будем делать, чтобы прекратить эти твои страхи? По-моему, тебе стоит еще раз сходить к врачу. Теперь, когда ты взрослая женщина, у этих ребят уже не получится просто отмахнуться от тебя, как от назойливой мухи, сказав, что ты это перерастешь. И наверняка есть что-то, что они смогут сделать.

– Не знаю, – сказала я, неловко ерзая на своем стуле. – По правде говоря, я бы предпочла каким-то образом решить эту проблему сама.

Сэмми на миг мягко сжала мою руку.

– Знаешь, Хлоя, нет ничего страшного в том, чтобы признаться, что у тебя есть проблема, и обратиться за помощью к специалисту.

Что-то в ее тоне заставило меня поднять глаза, и я заметила, как по ее лицу пробежала тень. Она была едва заметной – как крошечное облачко на ясном весеннем небе, – но ее все-таки можно было разглядеть. В следующий миг от нее уже не осталось и следа. Она отпустила мою руку и прочистила горло.

– У меня самой бывают панические атаки, – сказала она. – Не очень часто, но, когда такое все-таки случается, это порой очень изнуряет.

Я была потрясена. Сэмми так и излучала уверенность в себе и веру в свои силы, так что было нелегко представить себе, что и она может выказать какую-либо слабость или уязвимость.

– О, – ошарашенно сказала я, – мне жаль это слышать. – А тебе известно, что может послужить для них толчком?

Сэмми взяла со стола свою кружку и подула на горячий напиток.

– Стресс на работе, нелады в отношениях с мужчинами… все как обычно. С годами я научилась распознавать признаки, предвещающие такое состояние, и купировать их, прежде чем они разовьются в полномасштабную паническую атаку. – Ее глаза быстро бегали из стороны в сторону, словно мозг Сэмми пытался отмежеваться от неприятных воспоминаний. – Перелом наступил, когда я наконец поняла, что не могу справиться с этой проблемой сама и обратилась за помощью к своему врачу. Он прописал мне транквилизатор, который дал отличный эффект. Теперь мне уже редко приходится его принимать, но меня успокаивает уже одно сознание того, что он у меня есть.

– Тогда, возможно, мне все-таки стоит записаться на прием к врачу, – со смешанными чувствами сказала я.

– По-моему, это было бы очень правильным шагом с твоей стороны. – Сэмми перевела взгляд на свой открытый ноутбук. – О господи, неужели сейчас уже так поздно? Прости, Хлоя, но мне правда надо закончить эту работу до того, как я лягу спать. – Она откинула голову назад и рассмеялась. – Ох уж эти чертовы крайние сроки!

– Боже, да, конечно. – Я чувствовала себя ужасно виноватой из-за того, что отвлекла Сэмми от работы. – Думаю, я сейчас быстренько приму душ – и на боковую. – Встав из-за стола, я отнесла кружку к мойке. Вылив остатки своего чая, я сполоснула кружку под краном, и тут ко мне со спины подошла Сэмми.

– Если ты когда-нибудь опять почувствуешь, что тебе надо с кем-то поговорить, я всегда буду рада тебе помочь, – как всегда тихо и спокойно, сказала она.

Я обернулась и улыбнулась ей.

– Спасибо, Сэмми. Я правда очень тебе благодарна.