С тайной надеждой, не поворачиваясь, Кир поискал Эйприл рукой.

Только пустая постель...

Эйприл стояла на крыше реактора. За спиной билась и завывала Тьма.

Девушка содрогнулась от пронзительной боли. По спине заструилась кровь. Кожа лопнула, и на свет проклюнулись Крылья. Те самые, украденные у неё под осенними клёнами, а после — отобранные обратно.

Пока Крылья были у Змея, они уменьшились и зачахли. На них уже невозможно было летать.

Тьма затрепыхалась, выпустила пару дрожащих отростков и ударила в Крылья. Боль стала ещё острее, ещё нестерпимее. Эйприл, не выдержав, закричала. В крике не было отчаяния, девочка знала: настоящие Крылья растут только так — через страдания и боль.

Крылья стали огромными — куда больше хрупкой девчонки, и выглядели, как продолжение Тьмы. Эйприл смахнула кровавые слёзы, расправила Крылья, и в несколько взмахов поднялась под облака.

Рассмеялась от счастья: «Как я давно не летала!», и устремилась к восточным горам.

После завтрака Кир отправился к странной стене, за которой исчез Олень. Но оттого, что вчера он подержался за Коготь, на ней не возникло зелёных таинственных знаков, и бетон был всё так же твёрд.

Потом, расстроенный мальчишка болтался по Станции в надежде увидеть Эйприл или Оленя. Но встречались лишь сосны, вымахавшие выше антенн, да раскидистые дубы.

«Что делать теперь? Оленя не догнать. Не узнать, кто я такой... И надо ли узнавать? — из головы не шёл жуткий сон. — Эйприл только болтает, а доходит до дела, помощи от неё никакой! — Кир пнул сосновую шишку. Та улетела в ручей и поплыла, подхваченная потоком. — И кстати, где же она сама?»

За спиной остались город и степь. Теперь внизу были заброшенные лаборатории и злополучный ветряк. Благодаря Крыльям, глаз Эйприл стал острым, как у орла. Присмотревшись, она заметила в ржавом металле оставленный собственным телом пролом.

Пролетая над ЗКП, Эйприл увидела на поверхности озера странную рябь.

«Тень?»

Она снизилась, чтобы проверить. Рябь сместилась.

«Да, это Тень. Испугалась Крыльев... Поджидает Кирилла...»

Для неё Тень была уже не опасна, но и Эйприл не могла её победить. Совладать с ней мог только тот, кто её отбросил — Кирилл.

Девушка поднялась выше и замахала Крыльями что было сил. Она уже видела за горами — там, где вставало Солнце, нечто новое и неизведанное.

Вдруг, горизонт затянула лёгкая дымка и что-то в мире слегка изменилось.

С изумлением, Эйприл увидела Станцию, залив и домик смотрителя. Внизу, под затрепетавшими от отчаяния Крыльями плыли западные горы, вышка на скальном обрыве, и дорожки — как будто, оленьи рога.