Маг сделал несколько шагов, чтобы лучше рассмотреть лежащий на столе предмет. Но, суеверный страх не дал советнику Дамирана подойти слишком близко.

— Нет. Копия. Но, поверьте, мощности этой штучки хватит, чтобы через маленькую дейру высосать по крайней мере половину силы ее отца. Или всю. — Елейно, с каким-то особым удовольствием ответил Сафанир. — Я, к счастью, не имею чести быть знакомым с сэйем Диен-Сарф.

Хаш, конечно не знал, что сейчас испытывал его брат. Но, ему самому, мысль о том, что можно лишить отца Софи силы, доставляла огромное удовольствие. Змей жаждал мести. Если бы дело не касалось интересов Шихарафата, он бы давно расправился и с родителем, выставившим на торги свое дитя, и с Дамираном, который эти торги допускает, и с его советником, который хочет заполучить себе его найру. Но сейчас, наг мог с ними сразиться только в поле политических интриг и манипуляций. Там, где он чувствовал себя как рыба в воде.

— На что Вы намекаете? — Приподнял бровь император.

— На то, Вассшшше императорское величество, — подавить шипящие нотки раздражения в голосе у Хаша не получалось, — что этот артефакт был обнаружен недалеко от Ренока. И мы предполагаем, что где-то там же сейчас находится дейра. Без ссссззззащиты. Но с привязкой к родовому каналу, через который можно откачать энергию из ее рода.

— Мы не можем, разорвать связь Софи с родом. Тогда девушка лишится магической поддержки. Ее источник начнет сжиматься. А тело болеть и стареть. Как вы знаете, у меня с Софи ничего не было. А значит, у нее нет дополнительных связей, кроме родовой. — На одном дыхании выпалил Дариш.

— Сзззначит вам повесзло. Есссли Софи схватят, вашшшша ссссила останется при Васссс. — Ухмыльнулся Хаш, наблюдая за тем, как неуютно сопернику в собственном доме.

Маг уже осознал, что так или иначе Дамиран вынудит взять его в дом какую-нибудь другую дейру. Но в глубине души верил, что уйти далеко Софи, выращенная в тепличных условиях родового замка не могла. А значит, уже через несколько часов ее найдут. И вернут в замок. И тогда, у него будет возможность ее заполучить.

— Сейчас Сссофи поддерживает не только магия рода. — Тем временем, Хаш решил добить соперника. Он без спроса опустился в пустое кресло, рядом с принцем. — Но и сила черного нага. Тоесть, моя.

Дариш сглотнул густой комок слюны. Дамиран с интересом посмотрел на змея.

— Поясните.

— Как Вам, наверняка известно, — вместо Хаша заговорил принц, — на дэйру было совершено несколько покушений. Ядовитая пыль в туфлях, сломанные ребра. Думаю, это и ссстало причиной побега.

— Допустим. — Кивнул император.

— Надеюссс вы проссстите моему ссссоветнику вольность. Но, ввиду сссложившейся ссситуации он не мог оссставить дейру умирать. Ссссамки в Шихарафате почти священны. Мы обязаны их защищать. Инстинкты.

Сафаниру удалось справиться с внутренним раздражением. Его речь снова стала сладкой, как яд императорского нага. Исчезли шипящие звуки.

— Наоборот. Мы благодарны советнику за то, что он спас сэю Диен — Сарф. Эта потеря была бы для нас невосполнимой. Тот, кто покусился на….

— Не стоит разбрасываться ненужными обещаниями. — Снова сладко улыбнулся Саф. А его брат в очередной раз убедился, что именно этот гаденыш должен будет занять место отца на престоле. — Мы все понимаем, что ни императрицу, ни сэю Камилл никто не накажет.

Император слегка побледнел. Дариш почему-то захотел возразить этому самоуверенному юнцу. Он уже обдумал, как накажет собственную жену. После того как отбор закончится. И надеялся, что небольшой домик построенный для дейры, был достаточно комфортным. Потому что в ближайшие годы Камилл придется жить именно там. На очень ограниченное содержание.

— Вернемся к артефакту. — Снова вмешался Хаш. — Для меня он безопасен. Мы с Софи не связаны ни родовыми обязательствами, ни магическими каналами.

— Вы утверждаете, что он… — Дамиран кивнул на предмет, лежащий у него на столе, — настоящий?