– Ты только доказала мою правоту, тупая дрянь!

– Дай мне закончить. Сейчас я не желаю пачкать душу убийством, но если ты хоть пальцем тронешь Ника, Лару или Ригеля, ты будешь иметь дело не со Жрицей Луны, а с разъяренной подругой, с Главой Стаи, с кровью моего отца – той самой кровью, которая позволяет мне призывать солнечный огонь. Но я не буду вашей ручной Жрицей Солнца. Я буду Солнечной воительницей – и я испепелю вас на месте. Ты говорил что-то про обет? Вот мой обет. А теперь прочь с дороги – или умрешь. Решать тебе!

Тадеус прищурился со злорадным пониманием, и на его лице расплылась недобрая улыбка.

– Неужели? А если я скажу, что знаю, кто убил твоего отца, Галена?

Мари почувствовала, как Ник вздрогнул.

– Я знаю, кто убил моего отца. Мама мне рассказала. Она видела все своими глазами. Это был кто-то из твоего Племени – кто-то полный ненависти, совсем как ты.

– Можно сказать и так. Он был из Племени, но оказался куда слабее меня, а потому его с нами больше нет. Но ты можешь спросить его сына. Вот он, стоит рядом с тобой.

Взгляд Мари метнулся к Нику. Тот был бледен и несчастен.

– Мне так жаль, Мари.

– Моего отца убил Сол?

Ник устало кивнул.

– До конца своей жизни он не мог себе этого простить. Он готов был на все, лишь бы искупить вину, – в том числе защитить тебя ценой своей жизни.

– О Богиня! Так он и поступил.

– Прости его, если сможешь, – сказал Ник. – И прости меня за то, что я не хотел, чтобы ты об этом узнала.

Мари ему не ответила. Вместо этого она снова обратилась к Тадеусу.

– Ты и правда думал, что я буду винить Ника в том, что сделал его отец? – Она помотала головой и почти по-собачьи оскалилась. – Но это совершенно бессмысленно – по крайней мере, для всякого, кого еще не поглотили ненависть и гнев. То, что сделал Сол много зим назад, не имеет никакого отношения к Нику, злобное ты ничтожество.

– Умри, дрянь! – В рычании Тадеуса не осталось ничего человеческого. Он перевел арбалет на Мари и спустил стрелу.

До Мари донесся отчаянный крик Ника. Она почувствовала даже, как Ралина делает шаг вперед, как будто собирается загородить Мари собой, но они были недостаточно близко и ничего не успевали сделать. Никто не мог спасти Мари – поэтому Мари спасла себя сама.

Вместо того чтобы нырнуть в сторону, Мари шагнула вперед, и по щелчку пальцев солнечный огонь в долю секунды поглотил стрелу и испепелил ее.

– Ник, Лару, Ригель! Спрячьтесь мне за спину! – закричала Мари. Она повернула голову и встретилась взглядом с потрясенной Ралиной. – Если ты не хочешь уйти с нами – а мы будем тебе рады, – отойди, – сказала она доброй женщине.