– А ну заткнулись вы оба! – рявкнул Гридин. – Ясновидцы, блин, либеры доморощенные!.. – И добавил сердито, но уже спокойнее: – Может, когда-нибудь и расскажу.

Выпуск состоялся через три недели, на базе в Пакистане, – скромно, с минимумом спиртного и торжественных речей. Мы опять сидели в столовой – ну а где еще? – только на сей раз в виде исключения на одной базе собрались все четыре разведгруппы. Гридин и трое других командиров посидели с нами и ушли, а через полчаса взвыла сирена.

– Ну!.. – возмутился Артем. – Вот хоть сегодня без этого обойтись могли бы?

Никто не тронулся с места. Ребята переглядывались между собой, и в их глазах ясно читался назревающий бунт.

– Боевая тревога! – раздался из динамиков голос Гридина. – Боевая тревога! Для дебильных повторяю: не учебная!

– Началось! – крикнула Даша, вскакивая со стула.

Похватав оружие и снаряжение, мы замерли в ожидании приказа на вылет. Где хоул, куда летим, на чем? Самолет, вертолеты?.. Кто летит, какая группа?.. Приказ не поступал. Напряжение росло. Началась движуха, и вскоре весь выпуск столпился в центре управления и ведущих в него коридорах.

– Где хоул? – крикнул кто-то сзади. – Эй, операторы?..

– Африка, Танзания, – ответили ему спереди. – Национальный парк Серенгети. А операторов ты не отвлекай.

– Картинка есть?

– Есть, есть. Пока со спутника.

– Нет, почему? Вот с беспилотников пошла передача – там наша экостанция рядом.

– Подвиньтесь, эй!

– Счас, ага.

– Нет, правда! Ничего не вижу!

– Да пропустите вы уже вперед этого любителя картинок…

Мы с Дашей оказались в первых рядах и хорошо видели все, что выводилось на экраны. Саванна вокруг хоула была на полкилометра завалена будто бы кусками черных сот с ячейками в метр или около того. Дальше горела трава, еще дальше мчались в клубах дыма и пыли обезумевшие слоны, жирафы и антилопы. Некоторые животные тоже горели, падали, бились в агонии, а между ними метались какие-то твари, похожие на гигантских скорпионов. Сам хоул выглядел совсем не так, как мы привыкли: это была просто дыра, большая черная дыра в никуда, а из нее одно за другим медленно выбирались огромные существа, похожие на марсианские боевые треножники. Сбоку из дыма вынырнул вертолет, ударил из пулеметов, и одно из существ со стоном и ревом начало заваливаться на бок. Чудище рядом разинуло пасть, по вертолету хлестнула струя огня, и он взорвался.

Что же там за мир такой – по ту сторону дыры? Неужели Сатанаил? Первый же хоул – и сразу туда? Чье это гнездо там разворотило?..

Вокруг хоула кружили два беспилотника ОСП, один ближе, другой дальше. Но это были всего лишь наблюдатели, и поддержать военных они не могли.

– Кто там сейчас?