— Копье? Почему не телега? Как ты себе представляешь умение скрываться с копьем? Неудобно же.

— Я ведь только начал. Вдруг ещё чем овладею.

— По тому, как ты это сказал, я понял, что всё плохо. Управлять процессом ты не умеешь?

— Нет.

— Что же Аластар тебя этому не научил?

— Сказал, что сам должен разобраться.

— Иронично. Когда-то я ему то же самое сказал. Может, он мне так мстит, подкидывая тебя?

— Он может, — согласился я, на что Церен хохотнул.

По мере того, как мы говорили, становилось темнее и темнее. В лесу и так постоянный сумрак, но с уходом солнца совсем непроглядно стало.

— Слабоват ты, — вынес вердикт спустя некоторое время Церен. — Тебе бы подрасти.

— А конкретнее? Что надо развить?

— Всё. Запасы энергии, выносливость, гибкость, свои таинства, умение точечно управлять энергией, наблюдательность и прочее. Ты меня заметил, только когда я сам позволил. До этого полчаса за тобой наблюдал.

Врёт или нет? Если нет, то силён.

— Мастер, при всём уважении, я и так знаю, что нахожусь в начале пути. Что конкретно мне делать? Будут наставления?

— А ещё ты дерзкий. Нет бы послушать мастера, так все бы ответы и узнал.

Теперь точно врёт. Знаю, проходили. Что Сергиус, что Церен, что все остальные учителя одного поля ягоды. Пока не спросишь, ничего не расскажут или будут тянуть до последнего. А если спросишь, скажут, что нетерпеливый.

— Деньги-то у тебя есть? — как показалось, с грустью спросил Церен.

— Откуда бы?

— Жаль. Имей ты возможность закупить специи, это упростило бы задачу. Тогда слушай, как пройдут ближайшие три месяца. Первое — ты должен стать на голову сильнее. Приблизиться к званию элиты. Второе — за три месяца ты должен обеспечить себя специями. Как — сам решай. Считай, это тест на смекалку. Третье — я дам тебе список, что и где брать, с кем договориться, в каком порядке принимать. Перечнем тренировок тоже обеспечу. Без обид, но нянчиться у меня с тобой нет времени. Увижу, что тянешь, возьмусь серьезнее. Если нет, ты меня больше не увидишь, как ни старайся.

— А более точные критерии будут? Как мне понять, тяну или нет?