— Двенадцать прыжков, — не оборачиваясь, произнёс Крий. — Двенадцать раз мы мёртво висели в пустоте, пока астропаты просеивали эфир в поисках любого следа моих собратьев. Двенадцать циклов безмолвия.
— Мы должны преуспеть, и неважно, сколько это займёт. Таков наш обет.
Крий кивнул, но не ответил. Борей шагнул ближе. Крий чувствовал на себе взгляд воина, но не отвернулся от своего созерцания звёзд.
— Когда Хорус придёт, Терре понадобится каждый клинок для её обороны, — сказал Борей.
— Ты уверен, что он придёт?
— Так считает лорд Дорн.
— Почему?
— Как же иначе Хорус может надеяться победить в этой войне?
Крий пожал плечами и, обернувшись, посмотрел на Борея. Тёмные глаза глядели на него в ответ — пронзительные, непреклонные и полностью лишённые эмоций.
— Ты так уверен, что речь идёт о победе? — спросил Крий.
— О чём же ещё?
Крий вернул взгляд на звёзды.
— Об изничтожении, — произнёс он. Мгновение тянулось в молчании.
По мостику раскатился ещё один усиленный голос:
— Лорд Крий.
Обернувшись, Крий увидел капитана "Связанного Обетом". Кастерра был стар, его глаза сверкали яркой зеленью на лице, изрубцованном временем и ледяными ветрами Инвита. Хотя он и был обычным человеком, Кастерра провоевал почти семнадцать десятилетий, служа Имперским Кулакам, и ещё десятилетие перед этим — Империи Кластера Инвит. Крепкий и уравновешенный, старый капитан напоминал колонну, созданную с расчётом на то, чтобы выдерживать большой вес.
— Лорд, — после кратчайшей паузы произнёс Кастерра, — у астропатов кое-что есть.
— В чём состояла суть послания? — спросил Борей. Кастерра перевёл взгляд с Крия на Борея и затем обратно.
— Образ горы, — сказал Кастерра. — Огромное жерло уходит вниз с её вершины к её сердцу. Сердце горы темно, его пламень давно остыл. Астропаты говорят, что их всё ещё гнетёт грёза об её сердце. По их словам, она отдаёт кремнем и свинцом, — он помолчал. — Вторичная череда образов — метафора стандартного кода для системы в скоплении Аринат.
Крий кивнул в знак благодарности и отвернулся. Борей ждал, наблюдая за ним.