Я испуганно икнула, хоть алкоголя ещё даже не нюхала. Что-то во взгляде дракона мне показалось опасным, и я судорожно вцепилась в бокал, отпив большой глоток. Пузырьки ударили в нос, вынудив меня некрасиво закашляться.
— Не бойся, — нервно засмеялся Йар. — Крис...
— Да задавай уже, видишь же, что я от волнения творю невесть что!
— Я понимаю, что пока говорить о таком слишком рано... однако я бы хотел обозначить свои намерения. Скажу сразу: я ни в коей мере не хочу торопить или давить на тебя, и буду ждать ответа столько, сколько потребуется...
Нервная икота совершенно не к месту захватила мой организм. Я одним махом опрокинула в себя шипучий напиток и тут же поняла, что сделала только хуже. Икота стала ещё громче и звонче.
— П-прости... Ик! — я сжала челюсти и задержала дыхание.
Йар с улыбкой наблюдал за моим нелепым поведением. Потом он встал со своего стула и подошёл ко мне. Опустившись на одно колено (вот же... ящер недоделанный! Запомнил как я ему рассказывала про земные обычаи предложения руки и сердца!), протянул мне тёмно-зелёную бархатную коробочку.
— Кристина Илеай, ты станешь моей... невестой?
Открыв коробочку, он достал красивое кольцо в виде древесной ветки из какого-то чёрного металла с лазурными камнями.
— Я... Йар...
Дракон взял мою кисть в свои руки и сам надел кольцо на палец. Поднявшись, он запечатлел на моей щеке осторожный поцелуй и направился к своему месту.
Я сидела с открытым ртом, ошарашенно разглядывая поблескивавшее на безымянном пальце колечко. Даже икать перестала!
— Кристи, ротик... — Йар волновался, и голос его немного дрожал, но даже в таком состоянии он не мог не поддеть меня. Самообладание потихоньку возвращалось ко мне, заставив вспомнить кое-что важное о драконах.
— Йар... Только не говори, что мне теперь предстоит бороться и победить на отборе невест!
— Ч-чего? — непонимающе уставился на меня дракон, удивлённо изогнув бровь. — Какой отбор? Ты вообще о чём?!
Я с облегчением выдохнула.
— Слава богам, и здесь не совпало! — и решила пояснить всё ещё ничего не понимавшему Йару свои слова. — Понимаешь, у нас на Земле существует целый пласт... литературы, посвящённый брачным традициям вашего брата, а именно — отбору невест для дракона.
Следующие минут двадцать я подробно рассказывала дракону особенности поэтапного отбора среди невинных девушек, претендующих на роль законной жены знатного (или не очень) крылатого ящера. Дракон слушал меня молча, даже не перебивал, лишь аккуратно ронял челюсть от неожиданных подробностей.
Остаток вечера прошёл в лёгкой непринуждённой атмосфере. Йар не требовал от меня сиюминутного ответа на предложение, а я не спешила озвучивать своё решение. Мы болтали ни о чём и обо всём, избегая только темы моего последнего похищения. В какой-то момент я хотела было признаться Йару о странной татуировке, но сразу же отмела эту мысль. Лучше попробовать сначала изучить этот вопрос самостоятельно. Мало ли, что это означает?
Я пребывала в великолепном настроении. Напротив меня сидел самый лучший мужчина на свете, и среди всех девушек этого мира он выбрал именно меня. Не торопясь с ответом, однако, прекрасно понимала, каким он будет. Но мне не хотелось спешить. В конце концов, у нас впереди было много времени, чтобы узнать друг друга получше.