— Катерина! — неожиданно послышался голос классного руководителя.

Мысленно застонав, рыжеволосая девушка обернулась и угрюмо посмотрела на приближающуюся Тамару Валерьевну. В глубине души робко надеясь, что ее сейчас отпустят, Катенька меж тем отчетливо понимала: из цепких пальцев классной руководительницы в ближайшее время не вырваться.

— Мне нужна ваша помощь, Катерина, — подойдя ближе, деловито сообщила Ястребова и безапелляционно добавила: — Прямо сейчас.

Обреченно вздохнув, Катя уныло поплелась следом за суровым педагогом. Плачевный опыт подсказывал: возражать — себе дороже.

Внешне абсолютно спокойный Михаил чувствовал, как в крови бурлит хорошо знакомый азарт. Скинув с ног туфли и носки, юноша, не глядя на соперника, методично закатал рукава. Эта рубашка ему нравилась, испортить не хотелось.

Не прекращая своего занятия и размышляя о предстоящем бое, скользнул внимательным взглядом по лицам одноклассников. И абсолютно неожиданно заметил знакомую стройную фигурку.

В первых рядах стояла Софья и о чем — то разговаривала… с отцом.

Досадливо поморщившись, Михаил глубоко вздохнул. Присутствия князя он никак не ожидал. Но уже ничего не изменишь, да и не время отвлекаться на ненужные сейчас мысли.

Не глядя более ни на отца, ни на любимую, Михаил сосредоточился на противнике, внешне расслабленно стоящем напротив. Не произнося ни слова и не двигаясь, юноши просто смотрели друг на друга.

Зрители замерли в ожидании.

«Дуэль без магии? Настолько в себя верит? Что ж, значит, самое время спустить этого «первородного» с небес на нашу грешную землю», — подумал Михаил, не отрывая взгляда от Паскаля.

— И долго будешь прохлаждаться? — насмешливо поинтересовался тот, мгновенно создавая в левой руке хлыст.

Поблескивая голубоватым светом, острая как лезвие струя воды зловеще скручивалась по воле иноземца в причудливые спирали. А ведь он сам предложил не использовать боевые техники! Какое циничное нарушение правил!

Младший Разумовский мысленно усмехнулся, однако внешне остался так же спокоен. Лишь прищур васильковых глаз говорил о том, что княжич только ждал повода.

В этот момент хлыст, блеснув на солнце, устремился к Михаилу. Неуловимым глазу движением тот наклонил голову и избежал удара, что мог лишить глаза или же уха. Сделав один — единственный шаг в сторону, вновь уклонился от летящей к нему с угрожающим свистом струи воды.

Все это было сделано с показательной ленцой. Княжья сила отчетливо прослеживалась в каждом движении юноши. Едва заметный глазу рывок, и Миша уже стоял вплотную к Паскалю.

Иноземец хотел увидеть зверя? Определенно увидит!

Не дав сделать очередной замах, Разумовский крепко сжал руку француза. Спустя всего лишь один умопомрачительно короткий миг конечность иноземца не выдержала и жалобно хрустнула. Следом мощный джеб намеренно выбил челюсть.

Долгие годы оттачивая мастерство рукопашного боя, Миша филигранно научился контролировать силу удара. Желая показательно проучить зарвавшегося графа, он спокойно и методично избивал подонка, что посмел его оскорбить.

Гормоны бушевали, а воздержание делало без меры агрессивным. И сейчас княжич был искренне благодарен фортуне, что предоставила ему сегодня такой шанс, и можно, не нарушая строгих правил школы, слегка «выпустить пар».