Чуть поодаль от княжича на травке стоял симпатичный крепыш, такой же босоногий. Не выказывая тревоги, он разминал шею. Кажется, этот парень из троицы, присланной в нынешнем году по обмену из Франции.

Что могло сегодня произойти между новичком и всегда уравновешенным Михаилом, даже не представляла, но, глядя на спокойное лицо противника Миши, начинала нервничать. Стараясь отвлечься, судорожно попыталась вспомнить имя парня. То ли Поль, то ли Паскаль.

— Будет интересный бой, — неожиданно услышала совсем рядом знакомый девичий голос.

Обернувшись, тотчас встретилась взглядом с боярыней Ириной Соболевой. Подойдя ближе, та скупо улыбнулась давшей ей место симпатичной светловолосой девушке из параллельного класса. Вновь посмотрев на меня, Ирина негромко сказала:

— Рада вас видеть, Софья, — и хладнокровно добавила: — Михаил — опытный боец, но, по слухам, и Паскаль довольно силен.

Нахмурившись и позабыв поздороваться, я встревоженно поинтересовалась:

— Ирина, вы случайно не знаете, что послужило причиной дуэли?

— Знаю. Я была в тот момент в столовой, — спокойно сообщила боярыня и внезапно замолчала. На лицо всегда обо всем осведомленной хозяйки кулинарного клуба «Тигровая орхидея» набежала тень.

— Так что случилось? — поторопила, не скрывая тревоги.

— Мне бы то же хотелось это знать, — внезапно прозвучал уверенный мужской голос.

Обладателя приятного баритона я очень хорошо знала. Однако даже не заметила, когда он оказался рядом со мной. Буквально пару мгновений назад его абсолютно точно тут не было! Теперь понятно, почему боярыня не спешила говорить.

Да уж, если что — то должно случиться, это непременно произойдет в самое неподходящее время. Обреченно вздохнув, медленно повернула голову.

Князь Игорь Владимирович Разумовский собственной персоной стоял близко — близко, а его сын собирался по неведомым причинам драться на дуэли. Сегодняшний день, определенно, сверх всякой меры щедр на сюрпризы!

Встретившись взглядом с ярко — васильковыми глазами, отметила, как те мгновенно потемнели от эмоций. Помня, в каких пикантных ситуациях прежде я подобное у него наблюдала, мысленно пожелала себе удачи. Сохраняя хладнокровие, произнесла:

— Добрый день, светлейший князь.

— Здравствуйте, Софья, — не отрывая взора, умопомрачительно приятным голосом произнес мужчина. Помедлив один долгий миг, перевел взор на Ирину и спокойно поинтересовался: — Так вы знаете, кто бросил вызов?

— Да, — лаконично ответила та, вновь став невозмутимой. — Инициатор поединка — княжич Михаил Игоревич.

— И что послужило причиной? — в глазах Игоря Владимировича блеснули льдинки.

— Михаил встал на защиту чести девушки, — с отчетливым одобрением сообщила боярыня Соболева. — Княжич вызвал на дуэль графа Паскаля Жатье за оскорбление нашей одноклассницы — Анфисы Просковеевой. Она простолюдинка.

Слова Ирины не просто удивили — я пребывала в тихом шоке. Миша, побрезговавший сидеть за одним столом с моей экономкой, сейчас будет драться с очевидно сильным соперником из — за оскорбления… простолюдинки?! Оказывается, у Михаила есть не замеченные мной, но такие восхитительные грани личности!