— Садитесь уже, — покачал головой водитель, открывая дверь.

В салоне, в отличие от улицы, было прохладно, и котенок практически сразу оживился. Он пару раз мякнул и начал тыкаться носом в мою руку. За это время я так привыкла быть одна, что теперь с трудом сдерживала слезы. Котенок настойчиво требовал ласки, и уж ему я точно могла ее дать.

— Мы обязательно уговорим злого синьора оставить тебя.

Я пригладила шерстку, которая от дорожной пыли топорщилась в разные стороны. Похоже, малыш родился на улице. Дома я часто помогала волонтерским организациям, которые занимаются бездомными животными, и тут просто не смогла оставить Рыжика на дороге. Простенькая кличка сразу прилипла к котенку, и мне показалось, что к концу поездки он даже начал на нее реагировать.

Дома Рыжик очень быстро освоился: обнюхал все углы в моей спальне, потоптался на кровати, отыскав подходящее для себя место и даже заглянул в ванную. Последнее место ему понравилось меньше всего, но все банные процедуры котенок стойко выдержал, и теперь блаженно посапывал у меня на коленях.

Я сидела в гостиной в ожидании Рапаче. Сердце нервно подпрыгивало, не помогало даже размеренное фурчание. Я мысленно строила в голове диалоги с Нилом и в какой-то момент так увлеклась, что не заметила, как реальный мужчина возник прямо передо мной.

— Это что?

— Африканский буйвол, неужели не видно?

Я резко прикусила язык и зажмурилась. Вот и уговорила. Ай да я. Это все из-за нервов и его внезапного появления. Даже с закрытыми глазами я чувствовала тяжелый взгляд итальянца.

— И что же этот… африканский буйвол делает у меня дома?

Я осторожно открыла глаза и погладила котенка. В конце концов, что он сделает? Не станет же выдергивать бедное животное из моих рук.

— Я нашла его на улице. Он бросился нам под колеса, но Лари успел вовремя среагировать. Нельзя было оставлять его. — Я подняла на него взгляд. — Прости, не хотела грубить.

— Вот это да. Ты умеешь совершенно искренне извиняться?

Я проглотила ядовитый ответ, сжав губы — Рыжик сейчас важнее. Рапаче присел на корточки и нарочито внимательно посмотрел на мое лицо.

— А нет, показалось. Злобное выражение лица на месте. Ты, наверное, хочешь меня о чем-то попросить?

— Можно мне оставить котенка? Я сама буду за ним ухаживать.

— Можно.

Я изумленно вскинула голову.

— Вот так просто?

Рапаче в ответ усмехнулся, протягивая загорелую ладонь к Рыжику. Его длинные пальцы потрясающе смотрелись на рыжей шерстке. Мой взгляд сам собой скользнул ниже, к крепким бедрам, обтянутым черной тканью. Мысли сразу же понеслись в ненужном направлении, и я мысленно треснула себя по щеке. Рапаче с улыбкой посмотрел на меня.