- Расскажи это Иосифу Сталину... Я слишком вымотался, Шон.

Под глазами Алана проступили темные круги. Я впервые замечаю, что мой друг начинает седеть. Он устал и выглядит не лучшим образом. Эти годы ни для кого из нас не прошли даром.

- Побриться тебе надо, вот что, - говорю я. - Принять коньяку, душ и как следует выспаться.

- А тебе - нет?

- Я - второй на очереди. Пошли.

- Черт с тобой, Шон. Погоди-ка минутку. - Алан возвращается к седану и копается в бардачке. - Тебя, возможно, это удивит, но я захватил коньяк.

- Благослови тебя Бог за твою доброту. Может и лимончик найдется?

- Так далеко моя прозорливость не простирается.

- Неважно.

Мы медленно бредем по обочине, передавая друг другу бутылку. Коньяк - напиток на любителя и, хотя я никогда не относил себя к таковым, сейчас он пришелся кстати.

- Это, наверное, паршивейший коньяк на свете, - говорю я, после четвертого захода. - Дьюти-фри [11]?

- В нем достаточно алкоголя, чтобы приятно обжечь горло, - отвечает Алан. - А раз так, то все в порядке. Как там говорил Теннеси? "Коньяк, коньяк!.." И все такое.

- Он что, правда это говорил?

- Скорее всего, нет. Я только что это выдумал. Думаю, Хемингуэй сказал что-то по этому поводу, но я не знаю что именно.

- Помниться, он утверждал, что коньяк - это яд для молодых писателей[12].

Я вытаскиваю последнюю сигарету, сминаю и выбрасываю пустую пачку "Camel".

- Ты снова начал курить?

- Я периодически бросаю. Просто у меня сейчас тяжелый период.

- Мог бы спрятать ее в карман, - говорит Алан. - Вовсе не обязательно относиться к этому так по-свински.

- Пошел ты, - говорю я. - Ты и все защитники окружающей среды вместе взятые. Кой черт нам надо быть самым разумными, высокоорганизованными существами на Земле, если мы не можем позволить себе даже удовольствие выбросить пустую пачку из-под сигарет там, где захочется? Кой черт я должен тащить его еще восемь миль до ближайшего мусорного бака?