Я заторможенно кивнула. А потом до меня дошёл смысл вопроса…

— Вы трубочист? — обрадовалась я. — Настоящий трубочист? Вы тут работаете?

Мужчина улыбнулся и как-то даже приосанился.

— Работаю, — кивнул он. — А вот что здесь делаешь ты, мне интересно.

Я сглотнула. Рассказывать про побег и погоню не хотелось. На вид мужчина казался приятным и вызывал доверие, но… Вчерашний старичок производил точно такое же впечатление. Так что в данный момент доверять собственному мнению относительно мужчин я была не готова. Пока нет.

— Так получилось, — протянула я, отводя глаза.

Незнакомец хмыкнул и огляделся.

— Что ж, как бы оно ни получилось, — сказал он, — но тебе пора слезать.

Я замялась. Ну, потому что я бы с радостью, но…

— Не могу, — призналась я. — Высоко.

— Конечно, высоко, — кивнул трубочист. — А ты чего ожидала, когда на крышу лезла, мм?..

— Бетти, — машинально выдала я. И замерла, осознав, что напрасно назвала это имя. А вдруг меня ищут вчерашние похитители?

— Красивое имя, — улыбнулся мужчина. — Я Джо.

Я кивнула, всё ещё размышляя, не слишком ли странно будет выглядеть, если я сейчас скажу, что пошутила, и назову другое имя. Наверняка, слишком. К тому же, подозрительно. Что ж, придётся просто быть с ним осторожнее.

Мужчина вздохнул, явно поняв, что ответа он не дождётся.

— Ладно, давай помогу тебе спуститься. Залезай сюда. — И он свесился со стены, протягивая мне руку. Я с тоской взглянула на препятствие.

— А это обязательно? — пискнула я с надеждой.

— Я бы и рад тебя обрадовать, — усмехнулся он, — но лестница у меня с той стороны.

При упоминании лестницы я оживилась и всё-таки ухватилась за широкую ладонь. Если мне не придётся карабкаться вниз по отвесной стене, я готова преодолеть это последнее препятствие.

Оказавшись наверху, я наконец узрела своё спасение: над краем крыши виденелась верхушка лестницы. Я могла спуститься на землю!