— Совершенно одна, — сообщила я с показным трагизмом. — Приходится развлекаться самостоятельно. 

— Возможно, я мог бы помочь, — интерес в его глазах уже не мелькал, а полыхал. — Поверьте мне, я знаю на этом корабле каждый уголок. 

«И на твоём теле тоже изучу», — говорил его взгляд. 

Не то чтобы я была против. В отличие от затюканного двойника, я давно уже не девственница, и намёки ловлю на раз. Однако заходить слишком далеко нежелательно — кумушки не дремлют и мигом донесут всем желающим о моём падении. Портить жизнь Элис я не собиралась. А вот развеяться, поболтать с приятным собеседником за бокальчиком чего-нибудь горячительного вполне можно. Так, глядишь, и долгий полёт пройдёт незаметно. По маршруту, насколько я поняла, предусматривались ещё две остановки в долинах. Дирижабль считался здесь куда более скоростным видом транспорта, чем поезд, и безопасным, несмотря на бочку газа над нашими головами. Впрочем, учитывая как часто составы сходили с обледеневших рельс — да, я глянула местную новостную хронику, втихаря забрав газету деира Тиннера — то лучше уж летать. 

— Буду премного благодарна! — мурлыкнула я, выпрямляясь так, что скромное декольте блузки — всего две расстёгнутых верхних пуговички — превратилось в не слишком скромное. Благо мы с Элис одарены были в этой области весьма внушительно.

— Что бы вас заинтересовало? — уточнил Рис, мужественно удерживая внимание на моём лице. Молодец, ещё балл тебе за воспитанность. 

«Что-то многовато уже баллов для случайного попутчика», — взвыла сиреной интуиция. Так и влюбиться недолго! Только этого мне не хватало, разбитого в чужом мире сердца. Нет-нет, лёгкое увлечение, флирт, но не более! 

— Пожалуй, бар, — решилась я. Есть по-прежнему не хотелось, как и смешиваться с остальными пассажирами, которые в отличие от меня оголодали за время взлёта и сейчас штурмовали двойные двери, ведущие в ресторан. — Там же можно и перекусить, не только выпить?

Рис проследил за моим взглядом и понимающе хмыкнул. 

— Пожалуй, у меня есть идея получше, — заговорщически усмехнулся он. — Подождёте минутку?

— Разумеется! — хлопнула я ресницами ещё разочек, для надёжности. Никуда с места не двинусь! Впереди почти сутки полёта, чем мне заняться, спрашивается? А тут вроде бы что-то интересное намечается, с приятным собеседником. Что ещё нужно для счастья?

Новый знакомец и впрямь вернулся в рекордные сроки, зажимая под мышкой накрытую салфеткой плетёнку внушительных масштабов. Похоже, пикник он решил организовывать всерьёз. Меня всё сильнее разбирало любопытство. Методы ухаживаний разительно отличались от тех, что приняты ныне в нашем мире. Там бы меня давно потащили в бар и попытались напоить с далеко идущими целями. Здесь же настоящая, книжная романтика! 

Прелесть, в общем. 

Я добропорядочно возложила ладонь на другой локоть, услужливо подставленный Рисом, и двинулась вслед за ним куда-то в сторону от толпы. У меня даже мысли не мелькнуло, что он может причинить мне вред и попытаться зажать где-нибудь в углу. Не та порода!

Мы проследовали по коридору, спустились по узкой лестнице, и передо мной распахнулась дверь, на которой было чётко написано «служебное помещение». Помедлив не более секунды, я переступила порог. 

Раз открылось, значит, можно, логично же. 

Вид из панорамных окон салона впечатлял. 

Но сейчас я словно вновь воспарила на параплане, от высоты и мнимой незащищённости захватило дух. Прозрачные стены и пол, забранные мелкой сетью, почти сливавшейся со стеклом, редкие полосы металлического каркаса и громоздкая аппаратура рубки, видимая благодаря конструкции до последней шестерёнки, трубы и рычаги, выпуклые ряды шурупов и моргающие огоньки датчиков. 

У меня разбежались глаза. 

— Пройдём сюда, не будем мешать людям работать, — нарушил моё заворожённое созерцание Рис, оттаскивая меня в сторонку.