Сопроводив даму к креслу у притенённого тёмной тюлью окна, сам граф Баррэм занял соседнее. Уютное царство книг, вопреки здравому смыслу, на деловой лад отнюдь не настраивало. Собрав в кучу мысли, роящиеся вокруг руки предполагаемого собеседника, которая совершенно свободно скользнула к шее, ослабила узел шейного платка и расстегнула пуговку рубашки… Почти физическим усилием я заставила себя перевести взгляд на кофейный столик, с оставленным на нём журналом по целительству.
Этот, такой противоестественный для леди жест, так естественно производимый джентельменом напротив, меня взбудоражил ровно настолько, насколько возмутил. Воспитание маменьки готовило меня к тому, что когда будет наступать необходимость в исполнении супружеского долга, супруг будет меня навещать исключительно облачившись в надлежащий вид. Раздевание, ровно как и одевание не допустимо при посторонних. Слишком интимный процесс. Кому, как не носителю титула графа об этом известно. Следовательно леди он меня не считает.
Что невольно напоминает о его недавнем предложении.
— Вы ведь не передумали о чём-то мне поведать? Мне, право, неловко Вам мешать, но может всё-таки поделитесь тем, зачем мы здесь собрались?
Я отвесила себе мысленный подзатыльник. Почему в присутствии этого человека я постоянно впадаю в онемение, отупение, оглушение? Причём сразу во всё.
— Простите. Дело в том, что сегодня я столкнулась с человеком, державшим меня на складе. — Достав из кармана карандашный рисунок, я протянула его собеседнику. — Я подумала, что это может быть полезно для Вашего дела.
Нетерпеливо развернув листок, несколько мгновений он изучал его.
— Вы знаете его?
— Впервые видела.
— Как Вы поняли, что это он? Как узнали? — Роберт неуловимо изменился за несколько секунд. Красавчик граф, вертевший в руках сигарету куда-то исчез и его место занял ищейка. Подобрался, напрягся. Глаза загорелись интересом. Расслабленность как рукой сняло.
— Сперва я узнала его по голосу, потом он увидел меня, узнал. И заговорил когда, тоже сказал, что больше не сбегу… — нечаянно голос сорвался и я всхлипнула. Руки мелко затрясло, сцепив их я почувствовала, как они холодны.
— Демон подери! — Рявкнул он, а я оторвала взгляд от собственных рук и посмотрела на него, удивившись такой реакции. И чего он на меня орёт! Ещё и выражается. Совсем охамел! Мало того, что почти разделся, при мне, так ещё и орёт! И выражается! Я, конечно, понимаю, что он меня за леди не считает, но это уже чересчур!
— Ну, знаете ли! — Попыталась было я, вставая …
— Вы только сейчас об этом рассказываете?! Почему не рассказали сразу? Почему не отправили вестник? Молчали весь день! Да как Вам вообще удалось унести оттуда ноги? — Усадив меня назад за плечо, продолжил орать.
Поднялся с места, возвёл полог тишины и принялся расхаживать туда-сюда.
— Объясните мне, непостижимое моему мелкому умишке существо, как Вам удаётся так чётко и филигранно влипать в неприятности? Что Вы делали на том складе?
Я действительно хотела ответить. Даже воздуха глотнула, чтобы объяснить, что произошла чудовищная случайность, но, как я уже неоднократно отмечала, мой разум напрочь стопорится, в присутствии этого мужчины.
— Прекратите на меня орать! У Вас нет никакого права так разговаривать со мной! Я сказала это Вам лишь потому, что это может помочь в расследовании! — Не выдержав, я подскочила с кресла.
— Именно! Какого демона Вы не позвали на помощь?
— Вас? — Я искренне не понимаю.