Южнокорейский кинематограф существует уже больше века — за это время он прошел тяжелый путь трансформации и приобрел свой уникальный стиль. Месть становится одной из главных тем повествования южнокорейского кино. Это проявляется в разных фильмах: от остросюжетных боевиков до триллеров, рассуждающих о моральной стороне мести и бессилии правовой системы.

Одним из первых фильмов в истории Кореи является картина 1901 года «Фестиваль мести». Первое корейское кино было не таким, каким мы обычно представляем фильмы: на пленку записывался только задний фон, а актеры играли перед зрителями в режиме реального времени, как в театре. Можно сказать, тема мести в южнокорейском кинематографе прослеживается с самых истоков.

В стране, где возникло государство и установлены законы, человек совершающий убийство или насилие любого характера, понимает, что он нарушает юридические законы страны, — он должен быть готов к ответственности за содеянные поступки. Но существуют случаи, когда люди находят чувства мести и несправедливости достаточным оправданием для аморального поведения. Попробуем подробнее узнать об отношении к мести в истории Южной Кореи. Почему тема мести имеет такое важное значение в культуре корейцев?

Тема «Мести и прощения» является важным понятием в моральной философии и также появляется в религии. В конфуцианских писаниях была проблема в поощрении убийств из-за мести, и даже есть слова о том, что не следует жить под одним небом с человеком, убившим твоего отца. Те, кто убьёт врага своего отца, являются так называемыми «спасителями искалеченной жизни». Согласно писаниям, убийства из-за мести вполне легитимны.

В течение некоторого времени существовал конфликт между конфуцианскими писаниями, поощряющими месть, и законами, требующими наказания убийц. Позиции решений варьировались от того, что человек убивший из-за мести рассматривался как невиновный, до того, что мстившие убийцы наказывались жестче, чем обычные преступники для того, чтобы другие не совершали убийств из-за мести.

В отличие от японского и китайского жанра мести, корейский «мститель» — невольный. Месть для него — не жизненная цель, а итог каких-либо чрезвычайных ситуаций. Многие критики видят в этом жанре один из способов метафорически осмыслить и исправить исторические ошибки Южной Кореи.

Южнокорейские фильмы о мести не имеют типичной структуры повествования в том смысле, что в них нет различия между антагонистом и протагонистом. Они существуют в одинаковых условиях, и на протяжении фильма ты не понимаешь, кому нужно сочувствовать. Зритель помещается в мир, где стираются привычные понятия о добре и зле, где герой сам выбирает свой путь.

Важно отметить что, корейская культура была сформирована травматичным колониальным прошлым (1910—1945 гг.), что отчасти способствовало возникновению историко-культурной концепции хан, которая получила распространение во время японского колониального периода в 1920-х годах и позже. В общем смысле оно понимается как злоба или горе, которые являются следствием постоянной несправедливости из-за властных отношений или неспособности принять надлежащие меры для решения страданий. Негодование из-за реального или мнимого, но незаслуженного, болезненного опыта корейского народа.

Таким образом, мы можем сделать следующий вывод: тема мести в южнокорейской культуре остается по-прежнему актуальной — это доказывает неослабевающий интерес к ее раскрытию в кино.

Круговорот мести в фильме «Сочувствие господину Месть» (Пак Чханук, 2002)