Марианна Маслова.

Наконец, можно отдохнуть. Служанка принесла нам поесть прямо в комнату. Даже не знаю, как назвать этот приём пищи. По факту — это был завтрак, а по времени — ужин. Нам говорили, что духи могут обходиться без еды, но с удовольствием съедят такую же пищу, которую любят олицетворяемые ими животные. Поэтому мы с соседкой мысленно зовём наших хранителей. Дракончик тут же сел ко мне на колени, а стрекоза Амалии — к ней на плечо.

— Спасибо тебе, малыш, — улыбаюсь и осторожно глажу Дрима по голове. — Без тебя я бы пропала.

Предлагаю ему поужинать и малыш тут же перелетает на стол, стаскивая с общей тарелки большой ломоть мяса. Стрекоза тоже останавливает выбор на мясе, но на куда более маленьком кусочке. Амалия, по моему примеру, решает дать имя своему духу — Винсент. В честь принца. Я очень сомневаюсь, что наследник Императора был бы рад такой чести, но это решать не мне

Во время ужина Амалия рассказала, как прошло её испытание, с которым девушка справилась одной из первых. Моей соседке повезло гораздо больше меня. Буквально за полчаса до того, как оказаться в лесу, Амалия проснулась, захотела выпить воды и решила немного подышать свежим воздухом на балконе. Благодаря этому, в яме девушка оказалась в накинутом поверх рубашки тёплом халате и тапочках. Кроме того, Амалия обладает телекинезом. Так что выбраться она смогла без особых проблем, подняв наверх почву вместе с собой. Найти источник тоже не было трудно, в этом помогла стрекоза-хранитель. Ну, а хищные звери по пути девушке не встретились.

— Уверена, ты тоже хочешь остаться тут и стать в будущем Императрицей!

— Только этого счастья не хватало, — поморщилась я. — Остаться в мире, где настолько не ценят человеческую жизнь? Где женщины должны участвовать в таком позоре ради того, чтобы выйти замуж?

Но Амалия явно была очень рада, что прошла дальше. Хоть в её мире и есть магия, о которой на Земле все только мечтают, становится понятно, почему девушке не хочется возвращаться обратно. Амалия рассказывает, что у них лишить жизни безнаказанно можно практически любого человека. За убийство грозит лишь штраф, размер которого определяется социальным положением жертвы. Если же для убийцы сумма окажется неподъемной, он попадёт в рабство до конца своих дней. Единственное, по чему — точнее, по кому — Амалия будет скучать, так это по её младшей сестре.

— Если у тебя действительно получится выиграть отбор, я буду за тебя рада. Но, если что, можно ведь попросить не отправлять тебя домой? Ну, то есть, ты могла бы остаться жить тут…

— Думаешь, разрешат? — с надеждой в голосе спрашивает моя соседка.

— Не знаю, но почему бы не попробовать спросить?

— Попробую… Я бы так этого хотела! Остаться в этом мире… Или отправиться в любой другой… Куда угодно, лишь бы не домой! Вот в твой, например. Поверить не могу, что у вас женщин не заставляют выходить замуж и разрешают работать там, где они хотят.

— Вас с сестрой тоже заставляли?

Амалия вздыхает и кивает.

— Вчера должна была состояться моя свадьба. Отец отдал меня своему партнёру… Он, конечно, очень богат, но старше меня почти в три раза! Боюсь, если не вернусь, вместо меня под венец отправят сестру… Как думаешь, если выиграю отбор, принц поможет мне забрать Элину сюда?