И, главное… Мне больше не дали есть. Сказали: талия должна быть тонкой, нисса.

Это кто тут посмел намекнуть на моё обжорство? Ребята, я в своё время недоедала на улицах, посмотрела бы на вас в таких обстоятельствах!

В общем и целом: сплошной маразм. Ещё ничего не началось, а я уже злобная и усталая, желающая смерти всем и в особенности Князю.

А праздник, тем временем, начинался. Роскошные паланкины стекались к центральному дворцу, который буквально сиял от блеска. Все следы недавней кровавой трагедии были начисто смыты.

Я сосредоточенно вздохнула, задёрнув шторку паланкина и опустила взгляд на свои тонкие, белые руки, на которых красовались чудесные браслеты. Какое странное чувство. Раньше я мечтала о таких цацках, а теперь… Теперь они не имеют особого значения.

Паланкин остановился, выпуская меня наружу.

Вход в дворцовый зал был торжественным и изысканным. Арка из свежих цветов дарила изумительные ароматы, которые казались мне едким ядом.

Я испытывала страх. Не так давно, кажется…Моя голова покатилась по этому полу. Если я крепко зажмурюсь: перед глазами вновь возникает эта жуткая сцена.

Разом затошнило и я впервые поблагодарила слуг за то, что не дали ничего съесть. Не хватало ещё оставить новый след на этом полу. Тяжкий вздох сорвался с губ.

Морально я готовилась к нелёгкому испытанию.

На Хейнане в моде была странная, «утиная» походка у женщин. Местные одеяния очень длинные, а потому — ниссы изящно семенили и казалось, будто они не шагают вперёд, а плывут, практически не касаясь пола.

Впрочем, это всё равно выглядело глупо, на мой взгляд. Но, пришлось подражать девушкам, смиренно опустив взгляд в пол. Только когда нам позволят сесть за праздничный стол, можно будет временно перестать играть в скромницу.

Пока что я не видела Князя и его гостя, но это, скорее, к лучшему. Воспоминания проходились морозцем по коже, я боялась как-то выдать свой страх, угнездившийся в груди.

Так напряжно стоять здесь, в этих тяжёлых одеждах и драгоценностях, под острыми взглядами любопытных слуг и придворных. Одно радовало: со мной стояли другие ниссы и большее внимание скрестилось на ниссаше Камене. Должно быть, она от этого счастлива, а вот мне такой «подарок» и даром не нужен.

Наконец, прозвучал ленивый голос Князя:

— Ниссы могут сесть.

Неудовольствие заставило меня сжать пальцы в кулаки под широкими рукавами. Ублюдок ведёт себя так, будто мы его личные вещи.

Пока его женщины вынуждены стоять, он светски общался с другим шиассом, нисколько не торопясь.

Мы гуськом проследовали к подготовленным местам и расселись по строго установленной очередности. Как видимо, составляли её, исходя из предпочтений Князя, потому как меня посадили аккурат рядом с Каменой.

Ниссаше одарила мою персону дружелюбной улыбкой, но вот выразительные глазки девушки сверкнули крайне воинственно. Ой, боюсь-боюсь.