Тетушка уступила моему желанию покинуть карнавальный бал, велела горничным собираться и передать приказ кучеру, чтобы подогнал карету ко входу. Все это время я находилась в окружении двух магов. Желания разговаривать не было ни с одним из них. Маркиз де Фуа шутил, пытался заставить меня улыбнуться. Сдерживалась, как могла и в итоге тихо засмеялась.

— Вы простили меня? — шепотом спросил Анри. На губах ироничная усмешка, а в зеленовато-желтых глазах заметила озабоченность. Я больше не злилась. Тревога прошла. Моя пара передо мной и это не старый герцог Розен, а вполне приятной наружности маркиз. К тому же пришлось признать его правоту. Хмельных магов становилось все больше и неизвестно повели бы они себя благородно, встретив одинокую девушку в темном кабинете.

А вот лорд Райли также молчал, как и я. Лишь изредка отвечал на реплики Анри, видимо, чтобы поддержать друга. Явилась тетушка и наконец-то мы покинули дворец герцога. Маркиз де Фуа и лорд Райли последовали за нами. Графиня Прит очень тепло попрощалась с убедителем и к моему недовольству пригласила в гости.

Анри долго бы держал мои пальцы в своей руки, но я нетерпеливо попрощалась и с облегчением повернулась к Итану.

— Всего доброго, лорд Райли, — постаралась, чтобы голос звучал ровно. Сыщик все знал с самого начало, но не успокоил меня, а продолжал подыгрывать другу. Ах, эта мужская дружба.

— Я еду с вами леди Хотман, — не обращая внимание на мой удивленный взгляд, сыщик помог мне подняться внутрь кареты и присоединился к нам. Но я заметила, как мужчины переглянулись, и Анри кивнул.

Смотрела на тетушкин сад, теплый ветер коснулся горячего лица. Все будет хорошо. Скоро приедут родители и призраки обязательно помогут. Они не станут, как другие души отворачиваться или шептать о возмездии. Они помогут найти Джоанну и спасти. Обняла себя за плечи. Влажная сорочка неприятно липла к телу, решила ее сменить и снова попробовать уснуть. Но воспоминания никак не давали успокоиться.

Было около двух часов ночи. Пустынные улицы города, освещались одинокими фонарями. Горничные прижались друг к другу и мирно сопели. Тетушка и лорд Райли тихо обсуждали чтеца, который проиграл в карты и что с ним теперь будет. А я смотрела на дома и думала о своей паре. Почему я сопротивлялась? Маркиз по статусу ниже герцога, но выше графа. Занимал значительный пост, а женитьба на мне обеспечит высокий статус и нашему будущему ребенку. Обаятельный и веселый маг наверняка во Франции был завидным холостяком. Так, что же останавливало меня, чтобы снять браслет? Незнакомый маг? Но несколько свиданий все исправят. Так что? Что? И вдруг осознала.

Вспомнила Тома и его суженую. С какой любовью они смотрели друг на друга и с какой нежностью она дотрагивалась до плеча, разглаживала несуществующую морщинку на фраке. Он прижимал ее ладонь к груди и что-то шептал на ушко. Невеста краснела, но довольно улыбалась.

Вспомнила и так резануло болью сердце, что на глаза навернулись слезы. Мне так плохо, даже сейчас, а что будет если… твоя пара погибнет? Сердце, тогда разорвется от горя? Я не хотела, просто не хотела снова страдать.

— Все хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась тетушка, заметив мой подавленный вид.

— Да, да, — постаралась ее заверить и тут замерла. Мы проехали мимо одинокой фигуры девушки. И я вспомнила о маркизе и о его уроке в кабинете. Стало страшно за незнакомку. Опасно находиться одной на улице и тем более в такое время. Девушка подошла к фонарю, распущенные светлые волосы закрывали лицо. Она подняла голову, рукой откидывая их назад и наши взгляды встретились. Голубые глаза создательницы. Такие родные. На меня смотрела моя сестра.

— Джоанна! — закричала я. — Стойте! Немедленно остановитесь!

Мой голос сорвался на крик, кучер резко затормозил и я чуть не упала на лорда Райли. Открыла дверцу кареты и спрыгнула на мостовую. Каблуки цокнули по камню, чуть не упала, запутавшись в юбках, но сыщик вовремя поддержал.

— Леди Хотман! — воскликнул искатель.

— Эмили! — испуганно, вскрикнула тетушка.

Но я видела только Джоанну, которая вместо того, чтобы радостно броситься нам навстречу, побежала в противоположную сторону и завернула за угол.

— Джоанна! Джоанна! — кричала я и ринулась за ней. Приказала своей силе пуститься вслед. Серебряная нить магии ловко обошла сыщика и ринулась в погоню. Лорд Райли пытался меня остановить. — Уйдите! — попробовала оттолкнуть его, но искатель не давал проходу.

— Леди Хотман! Успокойтесь!

— Вы, что не понимаете? Там Джоанна! Моя сестра!