– Тунгусский метеорит? – спросила Вирена. – Он-то здесь причём?
– Когда вы выслушаете мою историю до конца, всё поймёте, – ответил Пауль. – Но ответьте на мой вопрос, девушка. Что вы знаете о теории параллельных миров?
– Только то, что существует множество миров, разделенных между собой очень тонкой гранью. Эти миры в чём-то между собой похожи, но это не значит, что ход истории в них может идти по определённому шаблону, двигаться в одном направлении, – ответила Вирена.
– Совершенно верно! – согласился Пауль. – Так вот, катастрофа произошла в 1908 году, но первая экспедиция добралась до места падения небесного тела только в 1927 году. В то время в России экспедиция не могла состояться априори, по известным всему миру и истории причинам. Но это не говорит о том, что поисками упавшего небесного тела никто не занимался. Первым, кто снарядил грандиозную экспедицию, был тибетский монах Анкун – Ро. Никто до сих пор не знает, откуда появился этот монах с таким странным именем. Но факт есть факт, экспедиция прибыла на место и вот что она увидела: вокруг места падения загадочного небесного тела, лес был повален веером от центра, причём, в самом центре падения часть деревьев, лишенные листьев коры, осталась стоять на корню.
Шнитке замолчал на некоторое время, потом продолжил:
– В результате взрыва были повалены деревья на территории более двух тысяч квадратных километров, оконные стёкла в домах были выбиты в нескольких сотнях километров от эпицентра взрыва. Монах Акун – Ро, возглавивший экспедицию, самолично встретился с очевидцем падения тела на Землю. И вот, что он рассказал, я цитирую: «…В тот момент, когда раскрылось небо, с севера пронёсся горячий ветер, как из пушки, который оставил на земле следы в виде дорожек. Потом оказалось, что многие стёкла в окнах выбиты, а у амбара переломило железную закладку для замка двери…» Вы не устали, Вирена?
– Нет-нет, очень занимательная история, Пауль, продолжайте.
– Хорошо, я скоро подойду к главному, Вирена. Так вот! Семён Семёнов, житель фактории Ванавара, находившейся в семидесяти километрах на юго-востоке от эпицентра падения космического тела, известного как Тунгусский метеорит, согласился стать проводником экспедиции. И вот, что он потом, в далёком тридцать втором году, рассказал учёным из России: «Когда я привёл странных людей к месту взрыва, на небольшой поляне мы увидели угольно-чёрный камень, по которому пробегали яркие всполохи красного цвета. Очень сильно разболелась голова, захотелось спать, ноги дрожали, как и руки. Сам камень был правильной прямоугольной формы, если бы не отколовшийся правый верхний угол. Камень лежал на земле, на его плоской стороне…»
Шнитке сделал паузу, откашлялся.
– А вот теперь – внимание, Вирена. Из камня, так всем показалось, произрастали цветы, причём цветы были похожими на привычные нам розы, бутоны которой не раскрылись. Чёрные розы, Вирена!
Женщина посмотрела на трость, которую сжимал в своих руках Шнитке, на лице Вирены отразилось неподдельное удивление.
– Да-да, вы правы, милая девушка. Это и есть один из пяти нераспустившихся бутонов розы. Смею предположить, что, отыскав секретные лаборатории, мы найдём оставшиеся четыре бутона розы. Но очень интересная история, которую рассказал монах, встретившийся с экспедицией Аненербе. В ту экспедицию, кстати, входил и мой отец. Так вот! Когда монахи осматривали чёрный камень, с небес опустился странный летающий объект. Из него вышли очень высокие существа в серебристых скафандрах, как это принято сейчас говорить. Существа были около трёх метров ростом, их лиц не было видно из-за непрозрачных шлемов. Как понял мой отец из рассказа монаха Акун-Ро, пришельцы потребовали отдать им отколотый кусок чёрного камня. Монах согласился на такую сделку при условии, что пришельцы помогут доставить бутоны чёрные розы и большой кусок чёрного камня, э-э-э… обгрызенного, так скажем, в Гималаи. Сделка, как я понимаю, состоялась. Ну а потом, во времена расцвета Аненербе, уж не знаю каким образом, но букет «чёрных роз», без одного бутона и камень-монолит, куда-то из Гималаев исчезли. Предположительно, они находятся именно в той лаборатории, куда мы с вами сейчас пойдём.
– Так вот для чего ваш отец так долго искал этот карбонадо? Чтобы соединить бутон с остальным букетом. Хорошо, я согласна на нашу экспедицию. По дороге вы мне расскажите при чём тут теория параллельных миров.
Вирена, беря в руки рюкзак, не могла отделаться от впечатления, что Пауль что-то недоговаривает. Вот только что он утаивает – женщина понять не могла. За поворотом дороги Пауль остановился, прикоснулся рукой к оплавленной стороне скалы. Он покачал головой:
– Как я вам уже сказал, здесь произошёл неконтролируемый выброс колоссального количества энергии. Ну, да ладно!
– Зачем вам чёрный камень, Пауль? Их называют, если меня память не подводит, мегалитами? Они что, являются источниками энергии, розы – что-то типа пульта управления?
Шнитке засмеялся.
– Может быть вы и правы, милая девушка. Как я понимаю, с помощью этого мегалита у нас появится возможность путешествовать между мирами. Я очень хочу побывать в мире, откуда прибыли люди на летающей тарелке. Я догадываюсь, кто они на самом деле… – Пауль замолчал на полуслове. – Что-то я стал слишком болтливым в последнее время. Это не к добру.
Вирена задумалась, потом в её голове произошла яркая вспышка, пришло осознание того, что хочет предпринять Шнитке. Старый маразматик, встретившись с представителями другого мира, мира, в котором ещё в прошлом веке знали, как перемещаться в пространстве и времени, предложит им выгодную сделку. Произойдёт сделка: часть мегалита, как источник огромного количества энергии, Пауль обменяет на возможность побывать в прошлом, предоставив фашистской Германии неиссякаемый источник энергии. Тогда вопрос с атомной бомбой в Германии будет решён и потом… Вирену пробрал озноб от понимания того, в какую историю она влипла. Она, добровольно, согласилась помогать сумасшедшему ученому изменить прошлое Земли! Ну что же, придётся играть по своим правилам, позволить Паулю найти мегалит и «розы», чтобы потом… А потом будет видно.
– Вы страшный человек, герр Шнитке. Вам никто не говорил, что вы безумец? – спросила Вирена.