– Дрезден – это столица земли Саксония на востоке Германии, господа. Город знаменит художественными музеями и классической архитектурой реконструированного старого города. Одна из основных достопримечательностей – церковь Фрауэнкирхе с величественным куполом. Она была возведена в одна тысяча семьсот сорок третьем году, а после Второй мировой войны полностью перестроена, – произнесла экскурсовод, показывая жестом на улицы города, здания.

Гид, молодая женщина, примерно тридцати пяти лет, посмотрела на экскурсантов, вздохнула. По-настоящему только один из двадцати человек, находящихся в автобусе, смотрел с интересом на достопримечательности города: седоволосый мужчина, с виду – лет семидесяти – семидесяти пяти, в добротном костюме тёмно-зелёного цвета, белоснежной рубашке. В руках он крутил трость с набалдашником в форме орла – белохвоста. Что-то в нём притягивало, но что именно, Вирена никак не могла понять. Может быть, взгляд серо-стальных глаз, которые многое говорили о человеке. В первую очередь то, что Дрезден ему очень дорог, и в этом городе когда-то этот мужчина жил, любил, творил?

– На территории архитектурного комплекса Цвингер, построенного по образу Версаля, расположено несколько музеев, в том числе Галерея старых мастеров. В последней представлен такой шедевр мирового искусства, как «Сикстинская Мадонна» Рафаэля. – Вирена сделал паузу, предоставляя возможность экскурсантам насладиться видом красивейших зданий города. – В честь Дрездена назван астероид Дрезда, открытый в 1886 году, номер астероида двести шестьдесят три, – продолжил свою речь экскурсовод.

Вирена поговорила по телефону, потом обратилась к экскурсантам:

– А сейчас, дамы и господа, мы с вами отправимся к основной достопримечательности Дрездена – в Королевский замок.

– Извините, дорогая, почему мы отклоняемся от графика посещения других мест замечательного города? Почему сразу в Королевский замок? – на ломаном немецком произнесла пожилая англичанка.

– Извините, господа! Мне только что позвонил смотритель замка – музея. Он сообщил, что сегодня музей закроется раньше обычного. Посетим Королевский замок, потом вернёмся к экскурсии по остальным достопримечательностям. Возражений нет? – Вирена обвела взглядом экскурсантов.

Все молчали, седоволосый мужчина улыбался. Женщина посмотрела на трость мужчины и вздрогнула: глаза орла – белохвоста горели ярким красным светом. Когда оцепенение прошло, Вирена, выдохнув воздух, посмотрела на пожилого мужчину. Он всё так же улыбался, но его глаза… глаза были холодные и отчуждённые. Страшные глаза. Водитель автобуса остановился на парковке, открыл двери. Вирена первой вышла на улицу, ожидая туристов. Но из автобуса вышел только мужчина с тростью. Он подошёл к экскурсоводу.

– Пойдёмте, дорогая, покажите мне замок. Давно мечтал здесь побывать. Ну-с, чего вы ждёте?

– Извините, герр… – произнесла Вирена.

– Ах, бросьте все эти ненужные приставки. Зовите меня Паулем. Пауль Шнитке.

– Хорошо, Пауль. Сейчас из автобуса выйдут остальные и мы…

– Никто из автобуса не выйдет. Всем уже не интересен этот загадочный и красивый Королевский замок, да и Дрезден больше никого не интересует, – ответил мужчина, улыбаясь. – Не верите? Ну, так сами убедитесь.

Вирена сделала шаг к автобусу и остановилась. Ступени были покрыты изморозью, на окнах красовались морозные узоры. Поднявшись на верхнюю ступень автобуса и, посмотрев на водителя и в салон, Вирена, с белым как мел лицом, вышла из автобуса, её согнуло пополам, тело содрогнулось в рвотном приступе. В автобусе сидели двадцать один скелет, смотрящие в окна автобуса пустыми глазницами.

– Что происходит? Кто вы, чёрт побери? За что вы их так? – прохрипела девушка.

– Да-да, понимаю вас, милая Вирена! Экий я не предусмотрительный, нужно было вас предупредить. Но зачем? После того, что мы с вами сделаем, я не хочу, чтобы у полиции были какие-то зацепки и описания меня, такого умного, но старого и больного.

– Зачем я вам нужна? Вам нужны мои деньги? Что вы от меня хотите? – спросила Вирена, пятясь назад и стараясь отойти подальше от страшного человека. – Кто вы на самом деле?

– Вы умная и образованная женщина. Мы с вами, кстати, земляки. Я тоже из Гармиш – Партенкирхен. Мы туда с вами прокатимся. Возражать не будете? Уверен, не будете.

– Да вы сумасшедший! Я никуда не поеду! Вызываю полицию!

– Да-да. Только сначала ответьте своему мужу. Вам звонят.