– Что за чепуха?! Какая истинная?! И кто весь наш сад изгадил???!!!

– Не изгадил, а навёл в нём порядок, – ледяным тоном отрезала демоница. – Скажите спасибо, что ягоды ваши чёрные остались, я всегда терпеть не могла ежевику.

Вика не успела вмешаться в беседу: Каррик с Пификом открыли рты и высказали много интересного о натуре и прошлой жизни Саламаны, о перспективах на её ближайшее будущее, о её родстве с самыми неприятными животными на свете и так далее и тому подобное. Вика ужаснулась, где они таких слов понабраться успели! Никогда ранее они при ней так не выражались!

– Карро! Пифон! Рот с мылом вымою! – воскликнула потрясённая Вика.

– Да, пошли отсюда, тут плохо пахнет, – подскочил к ней Каррик и потянул в сторону двери.

– В присутствие её темнейшества и опекуна дети вели себя намного приличнее и более подобающим образом, а тебя, похоже, они ни во что не ставят, – скривилась Саламана. – Это я тоже исправлю, при мне никто таких выражений употреблять не будет.

Демонята обалдели от подобной наглости пришлой демоницы и явно собирались вторично поразить её знанием полусветского матерного жаргона, но Вика сжала их ладошки и умоляюще сказала:

– Прошу вас, подождите меня в ваших комнатах.

На измазанных ежевикой мордашках демонят отчетливо виднелась борьба между желанием осадить навязчивую «гостью» и привычкой к «честному сотрудничеству» с Викой. Мольба в глазах их верной подруги победила, и демонята с негодующим сопением ушли из кабинета и даже дверью напоследок не хлопнули.

– Мы договорились? – резко обратилась к Вике Саламана. – Ты молча и немедленно уходишь, а я не порчу твою дальнейшую жизнь?

– Да, мы договорились, – подтвердила Вика. – Я уйду сегодня, как только поговорю с демонятами.

Не уловив в её словах лжи, Саламана довольно расслабилась в кресле, закинув ногу на ногу. С новым интересом осмотрела Вику с головы до ног и сказала, покачивая ножкой:

 – По рассказам я представляла тебя более боевой. Как-то быстро ты сдала свои позиции, безропотно уехать согласилась, хоть здесь, в полусвете, могла бы жить вечно молодой. Я бы на твоём месте непременно осталась и соблазнила бы самого Дья... главу Верхней Канцелярии, чтоб утереть нос бывшему возлюбленному.

Вике стало смешно. Всё-таки демоница ещё девчонка, хоть и старается вести себя, как прожжённая стерва.

– О, зачем откладывать грандиозные планы, дожидаясь необходимости утереть кому-то нос? – усмехнулась Вика. – Главу полусвета соблазнить нетрудно: он давным-давно отправил свою истинную пару на перерождение, а пока она мыкается призраком незнамо где, глава завёл себе гарем из трёхсот любовниц. Триста первое место пока вакантно, ты ещё успеешь его занять, если поспешишь.

Демоница побледнела, Вика фыркнула про себя:

«Действительно, романтических книг перечитала! Думала, все высшие смиренно терпят своих истинных и ничего не предпринимают, чтобы сбросить жмущее брачное ярмо? Ты в мире демонов, деточка, тут тебе не земля, где ты могла порезвиться с человеческими мужчинами и не получить ответку».

– Не трясись, Морт не из тех, кто лишает жизни молодых девиц ради реализации личных желаний, – махнула рукой Вика. – Он зла тебе не причинит, а ты цени доброе к себе отношение, иначе Дья... глава таки приберёт к рукам твою симпатичную... физиономию.

Вика ушла из кабинета, оставив демоницу размышлять о правде жизни в полусвете. У Вики имелось более важное дело, чем просвещать новоявленных демониц: надо было проститься с демонятами.

Каррик и Пифик молотили по каменным стенам своей комнаты ногами и кулаками, проходя весь тот путь безнадёжного и бессмысленного диалога с замком, что уже прошла Вика.