Громкий звон дверного колокольчика заставил меня выронить из рук восхваляемый кусочек ткани и оцепенеть от ужаса. Нежить незамедлительно этим воспользовалась и умотала в другой конец коридора, но, что примечательно, пристроилась ближе к входной двери, замерев там этакой экзотичной вешалкой. Где-то внутри, на долю секунды, я даже умилилась такой заботтте — защищает ведь! Но липкий страх уже начал опутывать сознание. Нет, я не боялась нападения, не с моей защитой. Если бы на порог проник кто-то с враждебными намерениями, тут уже вовсю орали бы сигналки. Мой озноб был вызван ни чем иным, как пониманием! Пониманием того, что случилась безумно ужасная вещь!

Под бешеный стук сердца я медленно приближалась к двери, с каждым шагом становясь бледнее на один тон. О боги, пожалуйста, пусть это будет не тот, о ком я подумала! Неужели это плата за мою невероятную удачу? Но я ведь и так уже заплатила, и не только деньгами, но и нервами, а они — один из самых ценных ресурсов в организме! Не могли же высшие существа так обидеться на шутку с костюмом? Поэтому, пожалуйста, пусть это будет не папа! Я ведь не по своей воле лекции пропустила…

Шажочек, еще один. Тут звонок начал издавать причудливые и явно нетерпеливые трели, и я вздохнула с облегчением: так трезвонить могла лишь одна знакомая мне особа. Воздав хвалу всем богам, естественно мысленно, уже спокойно пошла открывать слишком энергичной подруге.

Нежить не сдвинулась с места, лишь ниже опустила капюшон, чтоб он полностью прикрывал провалы глаз. Мертвец перестал симулировать кровоток и дыхание, отчего я невольно передёрнулась. Сейчас в коридоре как будто стояла большая фарфоровая кукла. Детально проработанная и своеобразно красивая, но абсолютно не подающая признаков жизни. Вот смотришь и понимаешь: искусная поделка, но ничего живого в ней нет. Манекен для одежды! Я даже дернула рукой в попытке постучать костяшками пальцев по щеке: отчего-то мне казалось, что стук должен выйти звонкий, словно стучишь по вазе. Но очередной звон, уже даже не нетерпеливый, а практически матерный, отвлек меня от созерцания своего творения.

Не успела я сдвинуть рычажок замка, как дверь молниеносно распахнулась, и яркий солнечный свет с улицы ослепил глаза, очерчивая темную, слегка растрепанную фигуру.

— Ты где была?! — Женский голос со слегка истеричными нотками огласил тихий коридор. — Я чуть с ума не сошла от беспокойства!

Меня бесцеремонно отодвинули в сторону, проходя внутрь, и тут же буквально исследовали с головы до ног серьезным взглядом серых глаз.

— Больной не выглядишь, — с удивлением заключила моя подруга Маришка, а это была именно она. — Тогда почему пары пропустила? Сама ведь постоянно плакалась, что не дай бог прогуляешь — твой вездесущий папка сразу полгорода на уши поднимет, и плохо будет не только тебе, но и всем окружающим!

Девушка уперла руки в бока, отчего ее необъятная грудь, размера, эдак, минимум четвертого, угрожающе колыхнулась. Даже мой взгляд нехотя, но всё же опускался на это богатство, что уж говорить о парнях. А с учетом того, что Марька была чуть ниже меня и своих форм ничуть не стеснялась, то обзор открывался просто шикарный, и сокурсникам можно было только посочувствовать.

— Марь, да тут такое дело… — Не зная с чего начать рассказ, я замялась. — Расскажу — не поверишь!

— Дак ты сначала расскажи, — солнечно улыбнулась моя лучшая подруга, протягивая корзинку со снедью, — заодно покормлю тебя, а то наверняка же не обедала. Я тут даже немного молока парного прихватила, а то что-то ты в последнее время совсем отощала. — И она бросила красноречивый взгляд на мое… сердце, угу.

Ну, не всем же щеголять такими достоинствами, что на одну грудь мужика положить можно, а второй прихлопнуть!

Маришка скинула свою мантию и машинально протянула ее к вешалке. Вешалка вытянула руку с одним оттопыренным когтем и благосклонно приняла одежку.

"Ой" — подумала я, глядя в медленно расширяющиеся серые глаза.

Скандала удалось избежать. Всё-таки Маря девушка крепкая, и даже кулак сильно не повредила, съездив нежити по скуле. Да и Сэт повёл себя на удивление благоразумно, приняв удар, как нечто само собой разумеющееся, с идеальной реакцией кирпичной стены. А затем случилось и вовсе что-то невероятное!

Открыв рот, я смотрела на то, как он аккуратно повесил вещи Маришки, подхватил у неё корзинку и расставил всё на столе, бесшумно отодвинув для нас два стула.

Подруга сразу воспряла духом, и начался форменный допрос меня любимой. Подозрительно косясь на труп, я всё же присела на столь любезно приготовленное мне место и приступила к слегка отредактированному рассказу, в перерывах смачивая горло молоком и закусывая пухлыми булочками с корицей. М-м, вкуснятина какая!

Сама не заметила, как начала жаловаться на слишком проблемную практическую работу. Что слишком много материалов на него ушло (тактично умолчим, что уже после его создания, да и то, как они оказались в нём…), и что сейчас будет море проблем с кучей инстанций, да и вообще, само содержание может обойтись мне в копеечку.

— Хм, — подруга задумчиво оглядела мертвяка, — он же вроде силой не обделён, так?

— Да, — кивнула я опасливо. — Но на бои его отправлять пока точно не собираюсь! — заранее предупредила я подругу, помня о реакции нежити на мою оговорку.