Глава 1

— Итак, для начала вспомним, кто такие привязанные духи. В нашем случае, это неупокоенные души людей, призванные некромантом с использованием специальной пентаграммы, и принёсшие ему клятву верности. Их ранг может сильно различаться, но, для начала, мы более подробно разберем низший из них. Пятый или, как я уже сказал, низший ранг этих существ практически не позволяет им влиять на материальный мир и отдаляться от мага-хозяина на значительное расстояние. Обычно их используют для слежки, проверки пути, некоторые оригиналы даже приспособили их вместо будильника… — монотонный голос преподавателя заставил меня непроизвольно зевнуть.

Нет, он рассказывал достаточно интересные вещи, и многие студенты с упоением его слушали, но только не я. И не потому, что я такая ужасная ученица, просто слышу уже все это далеко не в первый раз.

Всё больше и больше я жалела, что поступила именно на факультет некромантии. Но, что поделать, знания знаниями — а корочка-то нужна. Без неё на хорошую работу тебя фиг примут. И хотя многие говорят, что повторение — мать учения, но ведь реально скучно! Все эти темы, ритуалы, пентаграммы уже давно были изучены мной вместе с моим отцом. Разве что забавные истории из практики, рассказываемыепреподавателями, иногда вытаскивали меня из дрёмы. Переходя на третий курс академии магических искусств, я ожидала хоть чего-то нового, но, как оказалось, отец учил меня на совесть. Так что некромантию я знала назубок.

Не совсем типичная профессия для юной дворянки, но у меня, можно сказать, и выбора-то не было. Мой отец — официальный маг-Некромант при королевском сыске, а мать — целительница. Что, думаете, мне надо было в целители идти? А вот фиг вам, у меня темная направленность.

Да и, если честно, папина работа меня привлекает гораздо больше, так как будни целителя порой оказываются гораздо более кровавыми и мерзопакостными, чем у некроманта. Одно дело — поднять магическую нежить (обычно это всякие костяки, от зомби уже да-авно отказались, слишком уж вонючие. Их, в основном, в войну использовали, и то, скорее для устрашения, чем как стоящую боевую единицу. Ведь, согласитесь, когда бывшие мертвые соратники вдруг восстают и начинают нападать на вас, это оказывает очень сильный психологический эффект. Сейчас же, когда войны не было уже ого-го сколько лет, надобность в этих гниющих мешках мяса и вовсе отпала), вызвать духа для допроса, буйное привидение упокоить или голову дикой нежити отрубить.

И совсем другое — в человеческих недугах да болячках копаться, бррр. Родители у меня любящие, но очень практичные. Обучение моё началось рано, так с тех пор и повелось, что я то отцу, то матери помогаю. Естественно, работа отца мне казалась, если не чище, так уж точно приятнее, если так вообще можно сказать о некромантии.

Практически всю Академическую программу мне рассказал и показал отец, так что сейчас только и оставалось, что усиленно подавлять зевоту, слушая свод уже давно зазубренных правил. — Есть два способа привязать к себе неупокоенную душу, если вы вызвали её с помощью этой пентаграммы, — продолжал лекцию преподаватель. — Первый, и рекомендуемый как учебниками, так и мной, — это силовая привязка. Маг-некромант, при помощи специального заклинания, которое вы видите на доске, и направленных потоков своей силы, воздействует на дух, заставляя его подчиниться и принести клятву верности. При этом слегка повреждается оболочка духа, но, при его постоянной подпитке в дальнейшем, это не критично, и вскоре, даже если дух сопротивлялся достаточно долгое время, он снова восстановится, — мужчина отечески нам улыбнулся, будто говоря о чем-то, не имеющем никакого значения. — Только не переусердствуйте с ударами силы и не развоплотите его полностью. Более подробно этот способ описан в ваших методичках для лабораторных работ, так что не буду углубляться в тонкости. — О, у нас наконец-то будет практика!

— Второй же способ применялся в далекой древности, когда еще не было изобретено вышеупомянутое заклинание. Это заключение договора. Как вы знаете из предыдущих лекций, вызванные духи в большинстве своём помнят самые яркие впечатления, а также последние моменты их жизни. И у многих из них даже после смерти остаются некоторые желания, к примеру, передать что-то еще живым родственникам или наказать своего убийцу. Так и заключался договор: маг обязывался исполнить желание духа, и после того, как это обязательство выполнялось, дух добровольно переходил в собственность мага. Но у такого способа слишком много подводных камней, и при невыполнении условий маг мог и жизни лишиться.

Лекция, казалось, длилась уже целую вечность. Но вот, час триумфа настал, и колокол на академической башне известил об окончании занятий. Наш поток резко зашумел, но спешные сборы оборвал лектор.

— Так, и куда вы собрались, мои юные смертознаи? — Преподаватель застучал указкой по столу, призывая к порядку. — Давайте-ка по местам, я еще не дал вам домашнее задание. Студенты нехотя вновь расселись по своим местам.

— Итак, вы у меня ребята взрослые, так что я рискну и задам вам практику на дом. Так что, будьте любезны, выполните лабораторную номер восемь самостоятельно. От вас потребуется вызов и привязка простого духа пятого уровня, по самой легкой и доступной схеме, с использованием части тела вызываемого, как вспомогательного материала, — преподаватель нырнул куда-то под стол и достал оттуда небольшую коробочку.

В коробочке беспорядочно валялись различные мелкие косточки, в основном фаланги пальцев.

— Вот ваш материал для практики, разбирайте по одной. — В аудитории послышался негромкий ропот. — Не волнуйтесь, как привяжете, так потом и развоплотите, это будет лабораторная номер девять. Хотя, если вас призванный устроит, можете и оставить.

Судя по довольной улыбке преподавателя, мало кому понравятся их призванные. Обычно для таких практик брали тела (или части тел) либо приговоренных к смерти преступников, либо добровольно проданные родственниками умершего. А продавали чаще всего тела тех, от кого при жизни поскорей хотели избавиться: сварливых тёщ, мужей-пьяниц или истеричных жен. Я дождалась, пока остальные ребята нехотя разобрали практический материал, и подошла к коробочке последней. Оставалась единственная косточка — чей-то зуб, причем явно поеденный кариесом. Скривившись, достала из сумки салфетку и, поблагодарив довольного преподавателя, поспешила покинуть аудиторию. Домой я шла, как обычно, на автомате. Все мои мысли были заняты будущей самостоятельной практикой. С одной стороны — ну чего я там не видела, отец при мне не раз вызывал разномастных духов, и меня заставлял заниматься тем же.

С другой, раньше все это происходило под неусыпным родительским присмотром, а сейчас я, наконец, могла совершить всё это одна. Папочка учителем был строгим, но это не отменяло того, что он любил меня всем сердцем. И поэтому, когда на повестке дня встал вопрос об отдельном проживании, мне купили небольшой домик, практически, рядом с академией. Да и мама подняла шум, что не отпустит кровиночку в это логово разврата — читай, общежитие академии. Вначале, сидя вечерами дома в одиночестве, я злилась на родителей. Подруги рассказывали множество забавных историй о совместном проживании, постоянно помогали друг другу, а уж похождения и попытки пробраться в женское общежитие парней (некоторые были вполне удачны), вообще стали притчей во языцех. И я завидовала черной завистью.

Лишь сессия расставила всё по своим местам. Вот тогда я в полной мере оценила подарок моих родителей, и завидовали уже мне. Но, всё равно, нет-нет, да и проскальзывало недовольство: зубрить, как большинству, мне не надо, могла и пожить беззаботной студенческой жизнью. Может, и жениха бы быстрее нашла, ну или просто парня.

Хотя, не в общежитии было дело, наоборот — когда кавалеры узнавали про отдельный дом, в их глазах мгновенно загорались хищные огоньки. Но вот, как только слышали мою фамилию, эти огоньки быстро потухали. Ну, действительно, кто захочет крутить амуры с дочерью главы королевского сыска.

Репутация у папочки… хорошая, особенно, как дознавателя и, поговаривают, мастера пыток. А уж слухи о том, как он бережет свою единственную дочь, иногда доходят до абсурда. Ну, не убивал папочка того баронета, что поцеловал меня на балконе, не убивал! Просто пару раз макнул головой в свой любимый фонтан с радужными пираньями, но они же его даже не покусали! Зато истерику этот недокавалер закатил такую, что на самом деле казалось, будто его заживо режут. Вот так, размышляя о своей судьбе, я и добралась до узорчатой калитки и положила на неё ладонь. Распознающие заклинания одобрительно пискнули, и ненадежная на первый взгляд преграда отодвинулась чуть в сторону. Ну, хрупким этот заборчик выглядит только на первый взгляд, на самом деле, эти резные воротца выдержат даже нашествие небольшой армии нежити, что уж говорить о ворах или слишком настойчивых кавалерах. Тем более, не каждый заметит, что воздух около калитки иногда колыхается и посверкивает от обилия заклятий и рун. Нет, это не папочкина работа, тут дядя Гастор постарался, друг семьи. Ну и, по совместительству, специалист отдела безопасности королевского дворца. Так что, выражение «мой дом — моя крепость» в моём случае было не поговоркой, а правдивым утверждением. Войдя внутрь, я закинула обувь в угол и, раздеваясь на ходу, прошла в ритуальную комнату. Голодной я не была, срочных дел тоже не предвиделось, поэтому ничто не мешало мне заняться лабораторной прямо сейчас. Тем более, что я с детства усвоила одно правило: делай, пока ты действительно этого хочешь. Ибо, если отложить хотя бы ненадолго, желание может потихоньку угаснуть, и весь энтузиазм испарится. А уж желание делать домашнее задание — это вообще за гранью фантастики, так что упускать момент было категорически нельзя. Пока я думала, руки машинально выводили основные круги, одинаковые для всех ритуалов такого типа, и лишь на финальной стадии всё-таки пришлось сверяться с учебником на всякий случай, — настолько простой круг я не рисовала слишком давно. На несколько секунд меня накрыло самодовольством — и чего я с такой легкотнёй вожусь? Может, дорисовать еще пару символов и призвать более материальную сущность среднего уровня? Или сразу высшего? Невольно в голове возникли радужные картинки, как у моего учителя округляются глаза, и он ставит мне «отлично» в зачетку по своему предмету заранее. Нет, конечно, такое развитие событий маловероятно, но помечтать-то можно… Да и… Я посмотрела на прогнивший зуб в салфетке. Делать бывшего обладателя вот этого высшим духом? Отец же меня засмеёт, а потом заставит саму проводить все обряды экзорцизма, чтоб неповадно было. А то еще хуже — привяжет духа ко мне, и будет у меня самый мерзкий на свете фамильяр.