— Бьёт значит любит? Так, кажется, говорят? — не удержался, так хотелось проверить её реакцию. И не ошибся. Настя покраснела, отвела глаза и фыркнула:

— Вот ещё…

— Это взаимно, Настенька, взаимно…

Первое завуалированное признание в любви вышло несколько корявым…

— Да ты романтик, Алексеев! — саркастически выпалила Настя, пытаясь спрятать своё смущение. Ничего, у нас всё впереди…

На кухне я открыл шкафчик с лекарствами, достал пузырек и накапал девушке успокоительного. Настя весело хмыкнула:

— Не думала, что ты этим увлекаешься. Работа нервная?

— Нет, это моей домработницы, Нины Валентиновны.

— Боюсь даже спросить, почему она держит успокоительное на своем рабочем месте. Хозяин буйный?

— Язва, — ласково сказал я и погладил её по щеке. Настя действительно выглядела очень уставшей, да и я, честно говоря, наверняка выглядел не лучше. И чувствовал себя также.

Проводил её до дверей гостевой и легко поцеловал в губы.

— Спокойной ночи, кукла. Постарайся не думать о плохом, потому что теперь всё будет хорошо.

Она лишь кивнула. Я отвернулся и стал подниматься по лестнице, когда услышал тихое:

— Как бы мне хотелось в это верить…

Я обернулся, но Насти уже не было. Может мне вообще это послышалось?

Я долго стоял под душем, хотя каждая клеточка дрожала от усталости, а колено аж звенело болью, настолько ему сегодня досталось. И всё же мне было очень спокойно, просто потому что Настя была рядом, в моём доме. Я ощущал правильность происходящего и благодарил её соседей, устроивших потоп именно в этот переломный момент. Пожалуй, я не буду с ними слишком жесток, ведь они сделали мне подарок.

Как там она сказала? Хочет надёжного и серьёзного мужчину? Надеюсь она перестанет видеть во мне обманщика и оценит мои поступки по достоинству. Поймёт, в конце концов, что мы идеально друг другу подходим.

Вытерся полотенцем, надел боксеры и вышел в темную спальню. После яркого света все тени сливались в одно большое пятно, особенно четкое на кровати.

— Фу, Пират, я же запретил тебе забираться на мою постель! — возмутился я и наклонился, чтобы столкнуть его на пол. Животное, особенно собака, какая бы она не была любимая, должна знать своё место.

— Боюсь тебя разочаровать, но это всего лишь я. — произнесла тень весёлым Настиным голосом. Я включил ночник и увидел на своей кровати жмурящуюся девушку. — Странно, вроде так сильно устала, а не могу уснуть.