– Конечно, шутка.

И тут последовал электрический разряд, заставивший тело жертвы содрогнуться от боли. Шарух вскрикнул. Но разряд был лишь несколько секунд и его мучения быстро прекратились.

– Ах, вспомнил! – воскликнул Эрни, убирая браслет от стула. – Аманти, погоди, пока не включай. Я забыл кое-что сделать.

Затем он снял с головы жертвы мешок. Шарух тяжело дышал, был бледен как бумага и не в шутку напуган. Эрни взял с лабораторного стола отшлифованную палочку с завязками по бокам и, показывая ее жертве, прокомментировал:

– Это чтобы ты не откусил себе язык и зубы не треснули.

– Не надо… Я не готов к этому, пощади, – Шарух взглянул на палача со слезами на глазах.

– Ну, что ты… – Эрни, обойдя, встал за его спиной и положил руки на плечи жертве. – Все будет хорошо. Ты должен нам верить.

– Эрни, умоляю… – и зашептал отчаянно: – Я боюсь, очень, очень… Отпусти меня…

– Ты не так говоришь. Я тебе подскажу: – Эрни склонился к его голове и тихо произнес: – Эрни, будь со мной нежным…

– Эрни…

– Да, продолжай, я внимательно слушаю.

– Ты издеваешься надо мной?!

– Нет, таких слов произносить не надо. Тебе повторить?

Шарух обреченно вздохнул.

– Эрни, пожалуйста, будь со мной… нежным.

– Не трудно было, правда? Тебе разрешается произнести последнее желание. Возможно, я его выполню.

– Эрни, умоляю, держи меня за руку, мне так будет спокойнее…

Услышав его желание, Аманти и Эрни неожиданно рассмеялись. Шарух не сразу понял, чем вызван их смех, но потом и сам сообразил, в чем дело и тоже начал смеяться. Аманти долго не мог успокоиться.

– Ну, правда, друзья, прекращайте это, – отдышавшись, произнес Шарух. – Это неправильно. Вдруг вы меня убьете. Я не хочу умирать!

– Ну ты насмешил, Шарух, – Эрни поднес к его рту защитную палочку. – Рот открой, не упрямься. Тебе же легче будет.