С двух сторон от Степана остановилась его команда, которая смотрела на творящееся безумие широко распахнутыми глазами. Я думал, что придется еще и с ними разбираться, да только парни слаженно повернулись и были сбиты длинным отростком лианы, который тянулся через весь зал в мою сторону.

– Спасибо, – крикнул, не оборачиваясь.

– Должен будешь, – послышался ответ.

Вот и как с ним работать?!

Используя свою силу, магию и Волкодава, имя которого по негласному согласию переросло в простое – Володя, смог расчистить центральный вход для того, чтобы Вадим мог начать выводить раненных или излеченных. Других выходов я просто не знал, так бы, может, нашел тот, что был ближе. Но выбирать не приходилось. Мимо меня довольно скоро понеслись отростки, которые утягивали к выходу людей, перехватывая их поперек туловища. Кому-то даже посчастливилось побывать в слюнявой пасти цветочка, который каким-то чудом не перегрыз своего спасенного человека. А мог бы легко.

Видимо, и этот тандем не обречен на провал – слаженная работа на лицо, прямо как у нас с Володей, который уже нагнулся, позволяя взобраться себе на спину, и прыгнул на балкон второго этажа.

– По возможности не убиваем, – предупредил его, – но пожевать можно.

Магов было достаточно для того, чтобы увлечься ими. На многих из них имелись амулеты, которые поглощали мою магию, а вот справиться с мощными лапами пса не могли. Так что, прикрываясь за огромными пастями, я активно отправлял в нокаут тех, кто не желал мириться с тем, что выхода попросту больше нет. Или же они на что-то рассчитывали?

Когда соседняя от меня стена сначала обледенела, а потом резко растаяла, я усомнился в том, что мы справимся. Даже пользуясь силой магических существ – мы не имели преимущества. А тем временем я заметил, что из-за сцены выходят все новые и новые маги!

– Там что, конвейер по их производству?! – ужаснулся. – Ты здесь, я туда! – распорядился, оставляя Володю один на один с магами, которые после моего ухода оробели перед собакой, синхронно отступили и были сбиты передними лапами иномирного существа.

Если рядом со мной пес еще как-то сдерживался, то теперь позволял себе чуточку больше. А и ладно, всех спасти все равно не получится, как бы страшно мои слова ни звучали.

Спрыгнул вниз я вовремя, ведь три мага пытались заключить в круг Зину, которая пыталась договориться с несговорчивой ящерицей.

– Последний раз прошу, – настойчиво добивалась ответа Зиночка, – либо ты со мной, либо против меня.

Кажется, одна из голов показала Петровой язык, и ящерица решила слинять до того, как девушка ее поймает. Зря, в общем-то, от предложения некроманта магическое существо отказалось. Зиночка уже была в бешенстве, так что, когда на месте ящерицы оказалась горстка пепла, а сама девушка, сдувая прядь белых волос, повернулась к оставшимся клеткам, спорить с ней более никто не захотел.

Я же стал убирать тех, кто мог моей помощнице помешать, на этот раз частично трансформировал свои руки, которые теперь стали мощными лапами. Вот ими орудовать было в разы удобнее, особенно приятно оказалось видеть ужас тех, кто со мной еще не был знаком. Так я за кулисы и зашел, где оказалось много пустого пространства, а еще имелись распахнутые настежь двустворчатые двери.

К ним я и пошел.

Возможно зря, что один, но искать подмогу среди друзей было некогда. Переступив порог, я осмотрелся, не в силах поверить в то, что увидел. Это была самая настоящая лаборатория со множеством колб, которые при мне меняли цвет, из многих валил пар и разлетались в разные стороны искры. Но это было не все!

Там, по другую сторону от меня, стояло новое магическое существо, которое отсканировало меня своим внимательным взглядом, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Оно было непонятной формы, а, может быть, и всеми формами сразу. Мне даже сначала почудилось, что морда у него меняется на лицо, пока не поменял свое зрение и не заметил, как много форм хранило в себе это создание.

Кажется, кровь химеры была не зря! Вот на что она пошла – на усовершенствование нового магического существа, которое прямо на моих глазах стало перевоплощаться, становясь мною.

То же лицо, на которое каждое утро я смотрю в зеркало. Те же брюки и рубашка. И как хорошо, что я успел только частично трансформироваться.